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der Länge der Zwischenpausen größere oder kleinere Xitratniengen ge- 

 bildet. 



Nimmt man zu den verschiedenen Versuchsreihen verschiedene 

 Erdproben als Ausgangsmaterial, so verläuft der Vorgang zu- 



5 erst überall in gleicher Weise, und zwar in dem Sinne, daß in allen 

 Gefäßen Nitrit gebildet wird, welches schließlich in Nitrat übergeht. 

 Doch liefern weitere ümsaaten insofern ein verschiedenes Ergebnis, als 

 die Nitritoxydation bald sich länger hält, bald schnell erlischt. So habe 

 ich (5) in einer Eeihe von Versuchen, in denen ich von verschiedenen, in 



10 weit voneinander entfernten Gegenden entnommenen Bodenproben aus- 

 ging, folgendes Ergebnis gehabt : in den Tochterzuchten von zwei euro- 

 päischen, zwei asiatischen und einer australisclien Bodenprobe erlosch 

 die Nitritoxydation sofort nach der ersten Umsaat; in vier Versuchs- 

 reihen mit Impfmaterial afrikanischen Ursprunges dagegen und in zwei 



15 südamerikanischen blieb sie länger erhalten ; doch verschwand sie schließ- 

 lich in allen, mit Ausnahme der mit Erde aus Quito angelegten, wo sie 

 noch in der siebenten Generation erhalten blieb. 



Die Deutung dieser merkwürdigen, zum Teil geradezu launischen 

 Erscheinungen, hat den Foischern, welche sich mit der Nitrifikation 



20 beschäftigt haben, viel Arbeit gekostet. Erst die vollständige Erforschung 

 der Mikrobiologie des Nitrifikationsprozesses brachte Licht in diese ver- 

 wickelten Verhältnisse. Wie bereits in §sj 38 und 34 erwähnt worden ist, 

 wurde dem Umstände, daß in den nitritizierenden Flüssigkeiten immer 

 so viel Nitrit sich bildet, von den meisten Forschern zuerst keine prin- 



25zipielle Bedeutung zugeschrieben: man faßte die Nitritbildung als eine 

 unvollständige Oxydation auf und erklärte sie durch mangelnden Luft- 

 zutritt und sonstige ungünstige Bedingungen. Waeixgtox (1 1 als erster 

 hat die Nitritbildung dem ..Charakter" 'des Nitrifikationserregers zuge- 

 schrieben; doch war diese Deutung nicht gut mit der Vorstellung in 



30 Einklang zu bringen, daß es nur eine einzige Art von Erreger gäbe, 

 der manchmal energisch genug ist. um die Oxydation von Ammoniak- 

 stickstotf sofort bis zu Nitratstickstoif zu vollbringen, manchmal aber 

 aus Schwäche die Oxydation nicht so weit zu führen vermag. Obgleich 

 diese Hypothese weit*^ entfernt Avar. den Tatsachen zu genügen, so schien 



35 doch die Idee, daß die Nitritbildunff und die Nitratbildung zwei getrennte 

 Prozesse sind, welche durch verschiedene Agentien verursacht sind, so- 

 zusagen als eine Uebertreibung der biologischen Theorien, und man wagte 

 niclit diese Deutung anzunehmen, bevor niclit alle anderen Erklärungs- 

 mr»glichkeiten erschöpft wären. So trat Müntz d) mit der Theorie her- 



40 vor, wonach nur die Nitritbildung ein biologischer Vorgang sei. daß 

 hingegen die weitere Oxydation der Nitrite, namentlich im Boden, ein 

 rein chemischer Vorgang sei und in der Einwirkung der Kohlensäure 

 auf Nitrite, d. h. also in der Verdrängung der salpetrigen Säure aus 

 ihren Salzen mit darauffolgender spontaner Oxydation, ihre Erklärung 



45 finde. Diese Theorie trug jedoch der fast täglichen Erfahrung bei Nitri- 

 fikationsversuchen keine Rechnung, daß die Nitritoxydatiou auch in 

 wässeriger Lösung manchmal ganz energisch vor sich gehen kann, wäh- 

 rend sie unter ganz gleichen chemischen Bedingungen in anderen 

 Fällen vollständig ausbleibt. Andererseits überzeugte ich mich (ö). daß auch 



50 im Boden der reine Nitritpi'ozeß sich in Gang bringen läßt und daLi 

 Nitrite darin ebenso beständig sind, selbst in Gegenwart von gewöhn- 

 lichen Bodenbazillen, wie in einer wässerigen Lösung <vgl. weiter unten). 

 Schließlich zeigten besondere Versuche, daß eine tägliche, mehrere 



