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beeinträchtip:t wild. Die Tatsache, dal) Sclmiiitzstotte, Avelclie ins Wasser 

 tielaiiireii, hier mit (h'r Zeit eine Zerset/Ainp: und teilweise Beseitigung 

 erfahren, ist seit hingem bekannt, aber die nähere Einsicht in die ver- 

 schiedenen Faktoren, welche diesen ProzeL) erniügliclien, ist erst ver- 

 hältnisniäßiti' neuen Datums. Die 8elbstreinigun^^ der Gewässer hat bis 5 

 zu einem gewissen (irade Aehnlichkeit mit dem .\usfaulen und dem 

 (Taren von Aufgüssen (Infusionen) und anderen zersetzungsfähigen Flüssig- 

 keiten. Diese schon seit langem bekannten Erscheinungen sind im 

 Gegensatz zur Selbstreinigung der OberHächengewässer vorwiegend durch 

 Beobachtung im kleinen, durch Laboratoi'iumsversuche studiert worden, 10 

 wodurch natürlich die wissenschaftliche Erforschung der hierauf bezüg- 

 lichen Probleme schneller fortschreiten konnte als das Studium der Selbst- 

 reinigung der Flüsse, welches ausgedehnte Beobachtungen im Freien 

 erfordert. Die Erscheinung, der man gegenüberstand, war sehr komi>li- 

 ziert, und die Untersuchungsmethoden zwecks Feststellung der Aus- 15 

 giebigkeit der statttindenden Selbstreinigung boten zunächst erheb- 

 liche Schwierigkeiten. Maßgebend für die Beurteilung des Reinheits- 

 grades der hier in Betracht kommenden Oberflächenwässer war zur Zeit, 

 als die bezüglichen planmäßigen Untersuchungen begannen, also gegen 

 1870. die chemische Analyse. Ganz naturgemäß lag also die Unter- 20 

 suchung der vorliegenden Frage zunächst in den Händen der Chemiker, 

 deren erste Aufgabe es war. festzustellen, ob überhaupt chemische 

 Selbstreinigung stattflndet und wie groß sie bejahendenfalls ist. Eine 

 ganz ähnliche geschichtliche Entwicklung, wie wir sie hier kennen lernen 

 werden, nahm bekanntlich auch das Studium der Nitriflkation, wie aus 25 

 i; 32 des 5. Kapitels dieses Bandes ersehen werden kann. 



Die ersten ausführlichen Untersuchungen über den Verbleib der in 

 die Flüsse geleiteten Schmutzstoffe wurden in England angestellt. Diese 

 IFntersuchungen wurden einer im Jahre 1868 ei-nannten königlichen 

 Kommission, genannt Royal Commissiox on Rivers Pollution, übertragen, so 

 besonders ihrem Hauptmitgliede E^)wakd Fkanklaxd. Die hierbei er- 

 zielten Resultate wurden zu einem ausführlichen Bericht (Report) zu- 

 sammengestellt und zunächst 1870 den beiden Häusern des Parlaments 

 überreicht, doch bis 1874 noch fortgesetzt. ,.Immer gelangen wir. heißt 

 es im ersten Bericht, zu demselben unabweisbaren Schluß, daß die Oxy-35 

 dation der im Kanalwasser vorhandenen organischen Substanzen mit 

 äußerster Langsamkeit vor sich geht, auch wenn das Kanalwasser mit 

 einer großen Menge nicht verunreinigten Wassers vermischt wird, und 

 daß es unmöglich ist, anzugeben, einen wie weiten Weg solches Wasser 

 zurücklegen muß, bis die aus dem Kanalinhalt herrührenden Steife voll-4o 

 kommen oxydiert sind. Das aber kann mit Sicherheit aus den oben 

 aufgeführten Resultaten abgeleitet werden, daß es keinen Fluß in Groß- 

 britannien gibt, der lang genug wäre, um die Vernichtung des Kanal- 

 inhaltes durch Oxydation herbeizuführen." Es handelte sich also um 

 rein chemische Untersuchungen und die Selbstreinigung wurde im 45 

 wesentlichen nur als eine mechanische Klärung durch Sedimentation 

 gedacht, allenfalls unterstützt durch eine direkte Oxydation durch den 

 freien Sauerstoff. Die letztgenannte Ansicht erwies sich aber später in 

 der Hauptsache als irrig. 



Diese Untersuchungen der englischen Kommission wurden, wie sich 50 

 bald zeigte, an Flüssen angestellt, welche für solche Untersuchungen 

 niclit recht geeignet waren, da wegen zu starker Verunreinigung und 

 auch wegen Giftstoffe lebende Organismen in genügender Menge und 



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