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végétation forestière là où elle a été complètement dé- 

 truite. 



Il faut noter ici que l'Erythrée est un pays pauvre de 

 bois — sauf la petite c^uantité qui se trouve dans 

 quelques localités où les éléments destructeurs n'ont pas 

 encore pénétré — et que les terrains boisés qu'elle possède 

 se trouvent dans des conditions déplorables, qui s'aggra- 

 vent de plus en plus près des centres habités où le besoin 

 de bois de chauffage et de bois de construction va tou- 

 jours en augmentant. 



Or, pour estimer à sa juste valeur le fait du déboise- 

 ment dans ses conséc[uences désastreuses, il suffit de 

 considérer les rapports intimes qui existent entre les 

 forêts et le régime des eaux. Ces rapports se produisent 

 d'une manière tout à fait invraisemblable, surtout en ce 

 qui concerne l'action des bois en montagne : le coefficient 

 du courant des eaux torrentielles est d'autant plus élevé, 

 que la quantité des obstacles formés par la végétation 

 arborescente qu'il rencontre sur sa route en se précipitant 

 sur les flancs des collines, est moins grande. 



Là où il n'y a pas de flore arborescente, la force brutale 

 des eaux démoht, ronge, dénude les montagnes, rend la 

 terre stérile, accomplit, en un mot, la vengeance de la 

 nature, blessée dans sa cuirasse végétale. 



Malgré les graves obstacles qui s'opposent, même dans 

 les pays civilisés, à l'application des loiâ visant à la con- 

 servation des forêts, et puisqu'on continue à exploiter 

 ces dernières sans discernement — bien que le Gouver- 

 nement et les fonctionnaires de la colonie aient fait tout 

 leur possible, de leur propre initiative, pour réprimer 

 cette folle exploitation — il est nécessaire de faire inter- 

 venir une législation protectrice pour permettre que ce 

 passé de destruction fasse place à un avenir meilleur qui 



