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CONGO-BELGE 



Les Gouvernements de ]"État indépendant du Congo 

 et, plus tard, de la colonie belge ne se sont guère souciés, 

 jusqu'à ce jour, d'établir un régime forestier régulier en 

 vue de la conservation des forêts et de la réglementation 

 de leur exploitation. Il convient de dire, à leur décharge, 

 qu'ils avaient à pourvoir à d'autres besoins plus urgents 

 et qu'à chaque jour suffit sa peine. L'exploitation métho- 

 dique des forêts n'existe du reste pour ainsi dire pas 

 encore dans cette colonie et un essai d'exportation des 

 bois relativement précieux fait il y a quelques années, 

 n'a pas été poursuivi à cause, pensons-nous, de la cherté 

 des frets et du défaut de main-d'œuvre ; seules les forêts 

 du Bas-Congo, beaucoup moins riches en essences pré- 

 cieuses que celles du haut fleuve, pourraient donner 

 a.ctuellement lieu à un trafic vers l'Europe; l'expor- 

 tation des bois du Haut-Congo occasionnerait pour le 

 moment des frais de transport que le prix de vente sur 

 les marchés européens ne couvrirait pas. 



Les forêts de cette colonie ne sont donc exploitées que 

 par les indigènes qui y coupent les arbres destinés à la 

 confection de leurs pirogues et le bois nécessaire à la 

 construction de leurs cases et à leurs autres usages domes- 

 tiques; les Européens y cou})ent, de leur côté, le bois né- 

 cessaire à la construction de leurs habitations et à l'ali- 

 mentation des chaudières des vapeurs naviguant sur le 

 luiut fleuve et ses affluents. Une exploitation intense 

 n'était donc pas à redouter: le seul danger consistait 

 dans l'incendie des forêts j)rovenant soit de l'imprudence 



