PROCESSUS CHIMIQUES. 5 



forte oxydation en ce sens que pour former cette ammoniaque il faut 

 des quantités considérables d'oxygène qui fournissent autant d'acide 

 carbonique. 



L'oxygène attaque la matière azotée en transformant son carbone 

 en acide carbonique, son soufre en acide sulfurique, et son liydro- 

 gène en eau, l'ammoniaque demeurant en quelque sorte comme le 

 résidu. 



L'ammo)ii(ique est dans tous les cas le premier produit de décom- 

 position qui se présente comme aliment pour la plante. — Pourtant 

 elle ne demeure généralement pas à cet état; elle s'oxyde en pré- 

 sence de l'air atmosphérique et se transforme d'abord en nilrite, 

 puis en nitrate, selon les formules : 



NH3 + O3 = HNO, +11,0 



Ammoniaque. Oxygène. Acide nitreux. Eau. 



HNO, + = HNO., 



Acide nitraux. Oxygène. Acide nitrique. 



Ces réactions qui constituent la nitrificalion se font très rapide- 

 ment dans les sols perméables. Ce qui le montre c'est, d'une part, 

 que, dans de telles conditions, le sol arable n'accuse que de faibles 

 traces d'ammoniaque; c'est, de l'autre, l'observation, faite par di- 

 vers expérimentateurs, de la nitrificalion rapide dans le sol de l'am- 

 moniaque des engrais. Par exemple, W. Wolf^ a trouvé par bec- 

 tare dans une couche de sol de 0™,20 d'épaisseur: 



Si l'on incorpore au sol un engrais ammoniacal tel que : fumier, 

 purin, il survient très vile une oxydation énergique démontrée par 



1. Amtsblatt fàr die landw. Verehie im Kôaigr. Sachsen, 1872, p. 1 ; voir 

 aussi : von Fodou, Uijgienische Untersucliungeii Uber Lufl, Boden und Wasser, 

 2^ fasc, Bi-auischweig, 18S2, p. GO. 



