PROCESSUS CHIMIQUES. 11 



La production de clialeiir dépend en oulre de la quantité des 

 matières organiques, de Ituir aptitude à la décomposition et des 

 facteurs extérieur^ qui influent sur ce phénomène. 



D'après les recherches de Wagner", l'élévation de température 

 dans la masse ou dans le sol additionnés de matières organiques est 

 d'autant plus accusée (ju'elles sont en las plus volumineux, qu'elles 

 sont plus aptes à la décomposition et que les conditions extérieures 

 (température, humidité, accès de Tair) sont plus favorables. 



A l'aide de monceaux de fumier, les jardiniers obtiennent sur 

 leurs couches des élévations de température très importantes. La 

 chaleur qui se dégage dans la fermentation de la poudre d'os doit 

 être attribuée à ce que la matière organique s'y détruit très vile. 



La chaleur ainsi produite par les engrais a-t-elle quelque action 

 sur la fertilité? Les essais de Wagner' ont montré que c'est seule- 

 ment par l'emploi de grandes masses d'engrais (50 000 kilogr. à 

 l'hectare) facilement décomposable et soumis à des circonstances 

 favorables (temps chaud et humide) que l'on a pu observer une 

 augmentation de température du sol. Encore n'était-elle pas très 

 importante et ne s'élevait-elle qu'à 0,1" — 0,4." centigrades environ. 

 Il suit de là — • et de ce fait que dans la pratique on emploie de 

 moindres quantités d'engrais dont certains (fumier de vache, engrais 

 vert) sont rebelles à la décomposition et ne produisent qu'une aug- 

 mentation de chaleur tout à fait minime — qu'en général la chaleur 

 dégagée dans le sol par la destruction des matières organiques n'est 

 pas suffisante pour avoir une influence notable sur la croissance des 

 végétaux, d'aulant plus que cette augmentation n'est que passagère, 

 qu'elle va en diminuant progressivement et qu'elle est nulle pen- 

 dant la saison froide où elle serait justement le plus utile. En horti- 

 culLure et pour quelques végétaux cultivés en grand, on emploie de 

 telles quantités d'engrais qu'elles procurent une élévation de tem- 

 pérature bien plus accusée et bien plus durable, pouvant hâter sen- 

 siblement la végétation. 



1. Forschuiigeii au/ don Gebiele der Agrikidtarplujsik, publiés par Wollnt. 

 vol. V, I8S2, p. 373-382. 



2. Lnc. cit., p. 383-Î05. 



