PROCESSUS CHIMIQUES. 13 



parfois en tolalilc. Aussi le processus dont il est question peut-il 

 être caractérisé comme un processus île réduction à l'inverse de 

 l'érémacausis où dominent les pliénumènes d'oxydation. On doit 

 conclure de ce qui précède que la (pianlilé d'éléments réductibles 

 sera en rapport avec le dégagement d'acide carbonique. C'est ce 

 qui arrive du moins pour les sels de fer et de manganèse comme le 

 montre l'expérience suivante. 



2 grammes de fumier de cheval en poudre furent intimement mé- 

 langés à 400 giammes de sable f|uart/,eux et humectés soit de 

 50 grammes d'eau, soit d'une même quantité d'une solution à 

 1/2 p. 100 de sulfate de fer et de manganèse. Le mélange était 

 plongé dans une atmosphèi'e d'hydrogène. 



Les (luanlités d'acide carbonique trouvées dans 1 000 volumes de 

 gaz (à 0" et à la pres:<ion de 760 millimètres) furent (moyenne de 

 8 observations) : 



Avec Teau • 4,37G 



— le sulfate de iiiangauose 5,?52 



— le sulfate de fer 5,698 



Ces sels avaient donc, en se réduisant, activé l'oxydation du car- 

 bone. Cette réduction peut aller assez loin pour qu'il se forme des 

 pyrites (FeSJ, d'après les recherches de M, Marcker', par exemple 

 dans les sols de tourbe. 



Comme conséquence de cette oxydation extrêmement lente, le 

 dégagement de chaleur dans la décomposition forménique est mi- 

 nime et ne peut être mis en évidence, dans les conditions de la na- 

 ture, par les instruments de mesure habituels. 



Une partie du carbone se transforme en formène (ClIJ et la 

 masse reste alcaline à cause d'un certain taux de carbonate d'am- 

 moniaque. D'après F. Hoppe-Seyler", la cellulose, sous l'action 

 d'un schizo-mycète largement répandu dans la vase, se transforme 



1. Zeilschrift des lamlw. Vereins fur die Provinz Sachscn, ls7i, n"' 2 et 3, 

 p. 70. 



2. Archiv dev gesammlea PlujsiotocjiCj vol. Xll. p. 1 ; Zeitschri/t fur phijsiolo- 

 rjische ChemiCj vol. X, p. 422. 



