PROCESSUS CIIIMIÔL'ES. 15 



sente celle forme de décomposilion à laquelle conduil l'absence 

 complète d'oxygène. 



La i)ulréfac[ion des matières protéiques* se fait sans doute con- 

 formément à la décomposilion de la molécule d'albumine qui donne 

 lieu à des dérivés amidés de la série grasse (acides amidés), à 

 un corps azoté de la série aromatique et à un résidu de matières 

 peploniques et autres encore inconnues. 



Les produits d'altération qui se forment tout d'abord et qui sont 

 précisément ces mêmes combinaisons (amidées) existant primitive- 

 ment dans les malières organiques non décomposées, se transfor- 

 ment ensuite en partie, par exemple, les acides amidés en ammo- 

 niaque et acides gras, ceux-ci se détruisant après par la mise en 

 liberté d'acide carbonique, hydrogène et forméne. C'est ainsi que 

 pour la leucine on a établi qu'elle subissait une fermentation où pre- 

 naient naissance de l'acide valérianirjue, de l'ammoniaque, de l'acide 

 carbonique et de l'hydrogène. Le glycocoUe et d'autres acides ami- 

 dés subissent peut-être une décomposition analogue. Dans la fer- 

 mentation de la tyrosine, il se forme, d'après Nencki, de l'indol, de 

 l'acide carbonique, de l'eau et de l'hydrogène. 



La décomposilion des matières azotées est plus ou moins rapide 

 suivant les circonstances extérieures ; une assez grande partie ne 

 se transforme sûrement que jusqu'à un certain degré; c'est ce 

 qu'on doit conclure de ce fait que les malières soumises à la putré- 

 faction s'accumulent sur leur lieu de formation et renferment de 

 grandes quantités d'azote organique. L'ammoniaque formée n'appa- 

 raît d'ordinaire qu'en minime quantité et semble par là subir des 

 décompositions ultérieures. 



Enfin, il est important pour l'agriculture que, parmi les produits 

 de la putréfaction, on ait signalé l'azote gazeux et les degrés infé- 

 rieurs d'oxydation de l'azote (nitrile, protoxyde d'azote). 



La réduction des nitrates, voire des nitrites, nommée dénitrifi- 

 cation, a été étudiée à fond. Th. Schlœsin'G avait déjà trouvé dans 

 ses premières expériences que l'acide nitrique disparaissait du sol 

 dès que l'air y était remplacé par l'azote. Plus tard, U. Gayon et 



1. C. FlDgge, Die Mikroorjauinnen, Leipzig, 1886, p. 493. 



