22 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



Par les progrès de la décomposition la matière organique s'enri- 

 chit donc en azote et en carbone, parce que les éléments azotés se 

 décomposent plus lentement que les non azotés et parce que l'hydro- 

 gène et l'oxygène se séparent de la masse en plus forte proportion 

 que le carbone. Les matières minérales, si elles ne sont pas lavées, 

 restent telles quelles, mais leur taux relatif augmente par la dimi- 

 nution de la matière organique. 



De ce qui précède il résulte déjà qu'érémacausis et putréfaction 

 sont deux processus de décomposition essentiellement différents et 

 que l'on ne doit pas confondre comme on le fait encore souvent. 

 La différence consiste surtout en ce que la matière organique se 

 volatilise presque complètement dans le premier cas, tandis que, 

 dans l'autre, la formation de produits gazeux est limitée et il reste 

 un abondant résidu. A cet égard, l'érémacausis est caractérisée par 

 la disparition et la putréfaction par raccumulation des détritus. 



3. — Autres modes de décomposition. 



Divers modes de décomposition, s'écarlant à première vue de 

 ceux qui viennent d'èlre décrits, rentrent après un examen atlentif 

 soit dans l'un, soit dans l'autre des processus étudiés ou bien, sui- 

 vant les cas, circonstances extérieures, etc., se placent entre les 

 deux. C'est le cas, par exemple, pour la pourriture qu'éprouvent 

 dans un milieu aéré les matières pauvres en azote et suffisamment 

 humides. Erémacausis et putréfaction peuvent se présente!' simul- 

 tanément dans la même masse, suivant que les diverses couches 

 reçoivent de plus ou moins grandes quantités d'air (fumier d'é- 

 table). 



Dans ces autres modes de décomposition devrait tout d'abord 

 rentrer la fermentation alcoolique depuis que les recherches de 

 A. MiJNTz' ont montré que l'alcool se rencontrait dans les terres de 

 jardin et dans les sols riches en matières organiques en assez grande 

 proportion pour qu'on j)uissc l'extraire et le caractériser d'après ses 



1. c. R., t. XCII, p. 190. 



