40 DÉCOMPOSITION DES MA.T1ÈRES ORGANIQUES. 



mériqiio du Sud et de l'Australie ont paru contenir des niti'osomi- 

 crobes d'une tout autre sorte; mais, faute de matériel, les obser- 

 vations n'ont pu être faites jusqu'au bout. Seulement Winogradsky 

 a pu isoler les nitrosomicrobes d'une terre de Quito; ils étaient tou- 

 jours plus grands que ceux précédemment décrits, ne se coloraient 

 pas, avaient une membrane gélatineuse assez épaisse et leur mobi- 

 lité n'a pu être mise en évidence. WiiNOGRADsky les désigne sous le 

 nom de Megalococcus ; ces formes ont été rencontrées aussi dans 

 des sols de Melbourne et du Brésil. 



Les organismes de la nitrification, qui consistent exclusivement 

 en petits bâtonnets, sont très différents des précédents. Ce bacille 

 posï^ède à un baut degré, comme l'ont établi les récentes recbercbes 

 de R. BuRRi et A. Stutzer, le pouvoir d'oxyder les nitriles en ni- 

 trates avec 1^ concours de l'oxygène atmosphérique. Ceci n'a pour- 

 tant lieu que si le subslralum nilreux est pauvre en matière orga- 

 ni(jue; car, dans le cas contraire, la quantité de nitrates reste la 

 même et le bacille se multiplie aux dépens de la matière organique. 

 « La transformation des nitriles en nitrates ne fait probablement que 

 produire une source d'énergie que le bacille, en vertu d'un ferment 

 spécifique qui lui est propre et intimement lié au protoplasma, peut 

 utiliser ([uaiid font défunt les combinaisons azotées. » 



Winogradsky propose de désigner sous le nom de nitrobactéries 

 tout le groupe des microbes qui transforment l'ammoniaque en 

 acide nitriiiue. Les ferments nitreux de l'ancien monde formeraient 

 le genre ISilrosomonas avec les deux espèces IS. europœiis et iV. ja- 

 vanensis; ceux du nouveau monde formeraient le genre Nilrosococ- 

 cus. Le ferment nitrique s'appellerait Nilrobaderhim. 



A. MiJNTZ et IL Coudon^ ont cbcrcbé à déterminer si la formation 

 de l'ammoniaque dans la décomposition des matières organiques 

 était due à un ferment unique ou si plusieurs des espèces abon- 

 damment répandues dans le sol y contribuaient. Ils ont isolé, dans 

 ce but, d'entre les microorganismes du sol les plus fréquents, cinq 

 espèces (3 bacilles, 2 micrococcus) et les ont semées ainsi que deux 

 mucorinées {Mucor racemosus et Fusarium) sur de la terre addi- 



1. C. n., t. CXVI, 1893, p. 395. 



