48 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



nilrifianls. Il a trouvé qu'en meUant dans de l'eau où la nilrification 

 se faisait normalement un peu degcluline nutritive ou d'autres subs- 

 tances favorisant le développement du ferment nitrique, la réaction 

 s'arrête et l'acide nitrique déjà formé est réduit en acide nitreux et 

 celui-ci même "en ammoniacjue. Si au contraire la substance organi- 

 que est employée en tolalilé, les microorganismes provoquent alors 

 de nouveau l'oxydation de l'ammoniacpie en acides nitreux et nitri- 

 que ; les mêmes organismes agissaient donc soit comme oxydants, 

 soit comme réducteurs. Ces phénomènes se manifestèrent aussi 

 (piand à une terre de jardin on ajouta du fumier frais. La nitrifica- 

 tion fut arrêtée par les microbes dans la terre qui nitrifiait forte- 

 ment, et il y eut réduction des nitrates et des nitrites avec formation 

 d'ammoniaque. Plus lard la nilrification recommença aussitôt après 

 qu'eut pris fin la production d'ammoniaque. 



Quant à l'explication de ce cliangement surprenant de fonction 

 des organismes nitrifiants, Leone pense qu'en raison du développe- 

 ment rapide des germes, l'oxydation qu'ils provoquent est si intense 

 que l'oxygène présent n'y suffit pas et qu'une partie doit être em- 

 pruntée aux acides nitrique et nitreux. 



La dénitrificalion a été étudiée dernièrement par R. Burri et 

 A. Stutzer\ Ils ont d'abord répété une expérience de P. Wagner^ 

 montrant (|uc les fèces du cheval provoquent une destruction de 

 nitrate. 



Dans un mélange d'eau (100 grammes), de crottin (5 grammes) 

 et de nitrate de soude (O^^Sâ), il se produisit à 30°, généralement 

 au bout de 24 heures, une fermentation spumeuse, et après quelques 

 jours, tout le salpêtre disparut. 



Le gaz qui se dégage en même temps est de l'azote. Si, au lieu de 

 nitrate on emploie du nitrite de soude, la décomposition du nitrile 

 marche beaucoup plus lentement. Dans un mélange où n'entrent 

 que du crottin et de l'eau, il n'y a pas de fermentation; mais elle 

 aj)paraît dès qu'on ajoute du nitrate de soude. La fermentation n'est 



1 . Ccntralbtalt far liakleriologie iind J'arasitenkuude. Zweitc Ablheilung, vol. 111, 

 IS'JÔ, 11° 7-8, p. 2J7 ; n" 9-10, p. 350; n" 11, p. 392; u" 1?, p. 422. 



2. Deutsche landwirthschafllidic Presse, IS'.iô, u" M, p. 123. 



