52 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



grandes quantités de nitrates y ont été formées. Ces faits suffiraient 

 à affirmer qu'une destruction des nitrates en présence d'air en excès 

 ne peut être opérée pai- les organismes précédemment décrits ou 

 bien que, si des recherches ultérieures démontraient l'existence de 

 ce processus dans certaines circonstances, cette réaction serait sans 

 importance. 



Le dégagement d'azote donné par les nitrates quand tout accès 

 d'air est fermé est dû à un bacille, déjà trouvé par E. Bp.éai/ sur 

 de la vieille paille, ensuite isolé et bien étudié par R. Burri et 

 A. Stutzer". On a réussi à retirer de la paille d'une vieille enve- 

 loppe de bouteille un bacille qui prospère aussi bien au contact de 

 l'air qu'en son absence, mais qui, à l'air, n'a aucun pouvoir de fer- 

 mentation. Il se trouve aussi sur d'autres débris végétaux et sur le 

 sol. Quelques recherches de II. B. Gibson ' semblent confirmer 

 cette opinion. De la viande qu'on humecta d'une goutte d'une émul- 

 sion très diluée de viande en putréfaction ne perdit pendant la dé- 

 composition que 2.1 p. 100 d'azote en moyenne, tandis que la perte 

 fut de \'2A p. 100 après addition d'un extrait de sol. Le bacille en 

 (luestion, désigné sous le nom de B. denilrificam II, joue le rôle 

 principal dans la destruction des nitrates en l'absence de l'air. 



Dans la fermentation ammoniacale de l'urée, l'urine claire se 

 trouble par des organismes inférieurs, au nombre desquels peuvent 

 se trouver divers champignons et bactéries. Le Micrococcus ureœ 

 CoHN a été d'abord découvert comme agent de cette fermentation. 

 Pasteur a montré le premier que ce Micrococcus, cultivé à l'état 

 pur dans une solution nutritive contenant de l'urée pure, provoque 

 la môme fermentation que dans l'urine. 



Le Micrococcus urcœ découvert par Leube paraît être identique 

 au premier. Flugge a isolé de l'urine putréfiée un autre Coccus qui, 

 comme le précédent, fait fermenter énergiquement l'urée, mais 

 montre certaines différences dans la culture ; c'est le Micrococcus 



1. Annales agronomiques, t. XVIII, u" i, p. 181. 



2. Loc. cit. 



3. Sur le dégagement de iazole libre dans la putréfaction. Thèse. Baltiaiorc, 

 1803 (en anglais). 



