CHAPITRE III 

 ACTION DES ANIMAUX 



De nombreux animaux contribuent certainement à la décomposi- 

 tion des matières organiques ; partout où elles existent en assez 

 grandes quantités (terre, marais, couverture des forêts, fumier, etc.), 

 des animaux se rencontrent en plus ou moins grand nombre et sou- 

 vent en masse. Ce sont des Rhizopodes, des Anguillules (Némato- 

 des), des Lombrics (vers de terre), des Crustacés, des Mollusques, 

 des Myriapodes (Juins, Polijdesmns, Scolopendra, Geophilns), divers 

 insectes, soit à l'état parfait, soit à l'état de larves. 



Ces animaux dilacèrent les débris végétaux et animaux, s'en 

 nourrissent et déposent ensuite leurs excréments dans lesquels les 

 matières se sont déjà partiellement transformées. L'action des ani- 

 maux est extrêmement variable suivant les circonstances locales ; 

 elle peut être très considérable ou insignifiante. 



La dilacération des matières par les animaux ne paraît avoir que 

 peu d'importance d'après les rares recherches faites sur ce sujet. 

 Pour déterminer l'influence que peut avoir sur la décomposition la 

 pulvérisation des débris végétaux par les animaux, P. Kostyts- 

 cheff' mit à décomposer dans des capsules de porcelaine deux lots 

 de feuilles de diverses espèces (chêne, érable, bouleau) dont l'un 

 avait été rongé par les vers de terre et, au bout d'un mois, les deux 

 lots furent placés dan= des tubes pour déterminer la quantité d'acide 

 carbonique qui se dégageait dans le même temps. 



FEUILIiES 



rongées, non rongées. 



Acide carbonique dégagé en 8 jours. . 0,9384 0,8338 



1. Annales agronomiques, t. XVII, 1S9I, p. 17-38. 



