ACTION DES ANIMAUX. 



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On vuil par ces chiffres (jne la quanlité de matières azotées et 

 minérales solubles est plus grande dans la terre habitée par des 

 vers que dans celle qui n'en possède pas. La première renferme 

 plus d'ammoniaque, mais moins d'acide nitrique que la dernière. 



En conséquence, ces recherches prouvent que la richesse du sol 

 en principes nutritifs assimilables est augmentée par l'action des vers 

 de terre. Cela tient à ce que les matières organiques du sol éprou- 

 vent, en traversant le tube digestif, sous l'influence des sucs intesti- 

 naux, des modifications qui favorisent leur décomposition. Cette ac- 

 tion, toutes circonstances égales d'ailleurs, doit être plus accusée 

 dans le cas où les vers se nourrissent des parties mortes des plantes 

 (feuilles, liges, racines, etc.). 



En second lieu, les vers influent sur la fertilité du sol en contri- 

 buant essentiellement à sa porosité et à sa mise en grumeaux, abstrac- 

 tion faite des nombreux trous qu'ils y creusent. Pour le démontrer, 

 j'ai rempli d'un sol arable humique, humide, finement tamisé, deux 

 vases cylindriques en tôle de zinc de 8"", 6 de diamètre et 4 centi- 

 mètres de hauteur et dans l'un j'ai mis cinq vers de terre. Après 

 avoir égalisé la surface j'ai saupoudré chaque vase du même sol pour 

 empêcher l'évaporalion et la sortie des vers. Au bout de six semai- 

 nes, la terre peuplée de vers non seulement était complètement mise 

 en grumeaux, mais encore avait augmenté notablement de volume. 



Les chiffres suivants précisent les modifications survenues : 



Avec vers 

 Sans vers. 



DIAMETRE 



du 

 cylindre. 



centim. 



8,6 

 8,6 



nACTECR 



dn sol. 



ceutim. 

 5,1 

 4,0 



VOLUME 



du sol. 



cent. cub. 

 296,24 

 232,34 



AUGMENTATION 



de volume 



Afin de déterminer la capacité du sol pour l'air et l'eau, deux tubes 

 de 5 centimètres de diamètre et de 35 centimètres de longueur fu- 

 rent remplis sur 30 centimètres avec un même poids de lehm hu- 

 mide. Dans l'un on mit 6 vers de terre au moment du remplissage. 

 Après deux mois de séjour au laboratoire, la terre garnie de vers 

 élait à l'état grumeleux et avait subi une augmentation de volume 

 de 6.9 p. 100. Alors on ajouta de l'eau parle dessus aux deux vases 



