102 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



d) Schizomj/cêles à formes végétatives variables^ 



A ce groupe appartiennent quelques espèces acjuatiques, étudiées 

 dernièrement par Zopf, qui montrent un cycle de formes très variées, 

 se présentant sous l'aspect de micrococcus, de bacilles et aussi de 

 spirilles. 



Crenothrix Kùhniana, Rabeniiorst (fig. 39). Ses coccus sont des 

 sphères de 1-G [j. de diamètre. Ils se multiplient par bipartitions suc- 

 cessives et se réunissent alors en zooglées qui, de microscopiques 

 qu'elles sont d'abord, s'accroissent jusqu'à plus de 1 centimètre et 

 peuvent s'agglomérer dans les eaux en masses gélatineuses à un 

 pied de profondeur. D'abord incolore, le mucilage, par dépôt d'hy- 

 droxyde de fer, peut prendre une couleur allant du rouge-brique 

 au brun noir. Cultivés dans l'eau slagnanle, les coccus s'accroissent 

 en bâtonnets et en filaments qui ont une épaisseur inégale et pré- 

 sentent une gaine gélatineuse continue et solide, mais mince avec 

 les mêmes dépôts ferrugineux que l'enveloppe gélatineuse des 

 zou^i^iées. 



A l'intérieur de la gaine, par divisions transversales successives, 

 les bâtonnets passent à une forme à peu près isodiamétrique et 

 s'arrondissent. Dans les filaments plus larges, les cellules alignées 

 prenufmt souvent l'aspect de disques plats et se divisent par des 

 parois dirigées suivant l'axe du filament en 2-4 petites cellules qui 

 se dégagent finalement de leur gaine à l'état de coccus, tout comme 

 celles des filaments grêles, en partie par gélification de la membrane 

 sur toute sa longueur, en partie par ouverture de la gaine à son 

 extrémité. Dans ce dernier cas, les coccus glissent d'eux-mêmes par 

 l'ouverture et sont aidés par la poussée qu'ils reçoivent des autres 

 éléments encore engainés et qui s'allongent. Les coccus peuvent, 

 mais c'est assez rare, passer par une phase de mobililé pour revenir 

 à la forme immobile de zooglée. Ce sont ceux qui s'allongent de 

 nouveau en bâtonnets et filaments comme il a été décrit. Les fila- 

 ments dont il a été question jusqu'ici sont assez droits. Outre ceux-là, 



1. Ce sont les bactéries arthrospores de de Baiu. 



