112 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



pour les moyennes déduites de périodes d'observation assez lon- 

 gues; elles s'effacent j)lus ou moins, si l'on n'examine que de temps 

 en temps, par suite de la prépondérance que prennent certaines 

 influences extérieures et locales. 



Les alternatives de sécheresse et d'humidité sont tout d'abord de 

 grande importance au point de vue de la quantité des organismes 

 existant dans l'air et, d'une manière très générale, cette influence 

 se précise, d'après les observations de Miquel, par ce fait^ que : 

 1° le nombre des bactéries aériennes, faible dans les périodes de 

 pluie, s'élève considérablement quand, à la suite d'une période de 

 sécheresse, toute l'humidité de la surface du sol a disparu ; 2° que 

 les mucorinées présentent le phénomène contraire. Pour expliquer 

 ces faits, Miquel montre que les bactéries adhèrent solidement aux 

 milieux humides où elles se développent ; elles y adhèrent soit en 

 vertu de la capillarité, soit par la formation de mucilage, si bien 

 qu'elles ne peuvent plus être emportées par le vent, ce qui est pos- 

 sible si le substratum se dessèche superficiellement. Si les mucori- 

 nées se comportent tout différemment, c'est, pense Miquel, parce 

 qu'elles ne fructifient activement à la surface des organismes qu'à la 

 faveur de l'humidité ; les spores peuvent se répandre d'autant plus 

 abondamment et facilement dans l'air par les temps humides que les 

 fructifications se développent à la surface, tandis que ces mucorinées 

 meurent par la sécheresse ou ne s'accroissent que lentement. 



Quant à cette influence de la température et de l'humidité sur le 

 nombre des organismes aériens, il est clair que ces deux facteurs 

 exerceront des actions très différentes suivant leurs variations mu- 

 tuelles. Voici, d'après Miquel, comment elles se caractérisent: 



BACTERIES. 



SPOUES DE jrUOORTSÉKS. 



Jeuucs. Vieilles. 



\ Temps humide . Rares. >'ombreases. Rares. 



Saison chaude . • .^^^^^^ ^^^ ^ ^ ^ Nombreuses. Rares. Très abondantes. 



) Temps humide . Rares. Rares. Rares. 



Saison froide . | ^cmps sec . . . Très abondantes. Nulles. Très abondantes. 



Le vent possède aussi une influence dominante sur le taux de l'air 



1. Les Organismes vivants, etc., p. 21G et p. GO. 



