CHAPITRE VI 

 CONDITIONS D'EXISTENCE DES MICROORGANISMES 



Les organismes inférieurs ont, comme les plantes plus élevées en 

 organisation, des exigences déterminées vis-à-vis des facteurs exté- 

 rieurs de la végétation ; et la connaissance de ces exigences offre le 

 plus haut intérêt, puisqu'on peut acquérir par elle une vue nette des 

 réactions assez complitiuées qui se succèdent dans la nature et des 

 mesures pratiques à employer'. Pour la mise enjeu de ces réactions 

 qui constituent la vie des cellules, il faut avant tout qu'il se dégage 

 une certaine somme d'énergie, sans laquelle la vie de l'organisme est 

 impossible. Cette énergie est fournie par les transformations qui s'ef- 

 fectuent dans les organismes inférieurs, où, d'abord, grâce au proto- 

 plasma vivant, les combinaisons compliquées se résolvent en plus 

 simples, en donnant comme produit constant de l'acide carboni((iie. 

 A côté de ce processus (respiration intramoléculaire) qui n'exige pas 

 d'oxygène et qui est dans la plante la cause première de la produc- 

 tion d'énergie, il en est un autre, avec intervention de l'oxygène, qui 

 est nécessaire (quand l'énergie dégagée uniquement par les transfor- 

 mations internes est insuffisante) pour satisfaire complètement aux 

 besoins de la plante. Pour couvrir le déficit d'énergie, il faut de 

 puissantes oxydntions. Mais le dégagement de force qui en résulte 

 est réglé moins par la quantité d'oxygène mise à la disposition que 

 parles décompositions dans le protoplasma (par la respiration intra- 

 moléculaire) qui excitent et qui gouvernent l'absorption d'oxygène. 



Chez beaucoup d'organismes inférieurs (bactériacées), la faible 

 somme d'énergie dégagée par la respiration intramoléculaire est 

 suffisante pour l'exercice des fonctions vitales, ou bien ces organismes 



1. Ou a surtout utilisé pour la rédaction de ce chapitre l'ouvrage détaillé de 

 C. FlUgge, Die nicderen Organismen. Leipzig, 1886. 



