144 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



diverses espèces d'un inème i^roiipe développe une concurrence 

 dans laquelle dominent ou môme régnent exclusivement ceux qui, 

 dans le cas donné, rencontrent les circonstances les plus favorables à 

 leur développement et à leur multiplication. Dans un cas, ce sera la 

 composition chimique du milieu nutritif ou sa conccniralion ou sa 

 réaction ou son taux d'humidité qui aura l'influence prépondérante; 

 dans un autre, ce sera l'accès de l'air, la température, elc. Ainsi, 

 pour citer (pielques exemples, dans un mélange acide, assez pauvre 

 en eau, où l'air pénètre, les mucorinéosou les levures auront le des- 

 sus, tandis que les bactériacées seront plus ou moins complètement 

 supplantées ; celles-ci, au contraire, l'emporteront si le suhstratum a 

 une concentration plus faible, une composition alcaline, un taux d'eau 

 assez élevé et si l'accès de l'air est limité ou complètement suspendu. 



Il peut y avoir aussi concurrence entre diverses espèces d'un seul 

 et même groupe, concurrence dans laquelle interviennent, pour dé- 

 terminer soit la prédominance, soit l'annihilation de l'une ou l'autre 

 espèce, d'autres conditions que la composition du milieu nulrilif. La 

 température, par exemple, peut avoir une influence prépondéranle. 

 Si l'on sème un mélange de spores de Pénicillium et îVAspergilh(.<i, 

 à basse température, ce sera le Penicilliîim qui envahira tout le mi- 

 lieu nutritif; avec une plus forle chaleur, ce sera VAsperyiHus. 



Ces exemples suffisent à montrer que, dans la nature, les divers 

 microorganismes influent sur leurs subslralums de façons extrê- 

 mement variables, suivant les conditions d'existence qui leur sont 

 offertes. Comme celles-ci sont très diflerentes pour chaque espèce 

 et se modifient en outre continuellement, il n'est pas étonnant que 

 le développement de chaque organisme aussi bien que les processus 

 chimiques qu'il provoque soient sujets à de perpétuelles variations; 

 aussi la découverte des réactions qui se passent dans b nature, no- 

 tamment des causes premières des phénomènes dans les cas con- 

 crets, est-elle un des plus diiïiciles problèmes de la biologie. 



