146 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES OHGANIQUES. 



A) Quantité et concentration de la matière. — Pour déterminer 

 l'influence qu'ont sur la décomposition des taux divers de matières 

 organiques, j'ai fait quntn^ mélanges de sable quarlzeux (3(S0 gram- 

 mes) avec dinerenles proportions de fumier de cheval en poudre 

 (5, 10, 15 et 20 grammes), je les ai humectés avec 40 grammes 

 d'eau et placés dans des tubes en U plongeant dans un bain-marie à 

 30". L'acide carbonique dégagé en vingt-cjuatre heures élait mesuré 

 chaciue jour d'après la méthode de v. Pettknkofer, La moyenne 

 de six déterminations a donné : 



MATIÈKE ORGANIQUE. 



5 gr. 10 gr. 15 gr. 20 gr. 



1^'' essai : _ _ _ _ 

 Moyenne du volume d'acide car- 

 bonique dans 1000 d'air. . . 41,000 54,112 56,598 57,550 

 Rapport 1 1,32 1,38 1,40 



2^ essai : 



Volume moyen 24,689 42,359 48,054 51,098 



Happorl 1 1,72 1,95 2,07 



On voit que le taux d'acide carbonique de l'air du sol qui, à cir- 

 constances extérieures égales, peut servir à mesurer l'intensité de 

 la décomposition s'accroît, il est vrai, avec la dose de matière orga- 

 nique, mais dans une proportion bien moindre que la matière, si 

 bien (ju'au deln de certaines limites (15 grammes de malière orga- 

 nique dans le cas précédent), on n'observe pas un dégagement d'a- 

 cide carbonique sensiblement plus fort. Ce fait ne tient pas du tout 

 à ce que, dans les essais précédents, l'oxygène nécessaire à la dé- 

 composition aurait fait défaut ; car, après défalcation de l'acide car- 

 bonique dégagé dans les deux essais, il restait encore une (juantilé 

 d'air largement suffisante. 



Suivant toute vraisemblance, cette particularité doit être attri- 

 buée aux propriétés antiseptiques de l'acide carbonique, ainsi ((ue 

 n. KoLBE* l'a démontré. Quand cet acide carbonique s'esl accumulé 

 dans la malière en déconiposilion au delà d'un certain taux, l'acti- 

 vité des microorganismes et, 'par suite, l'oxydation du carbone de 



1. Journal fur praklische C/ieuue. Noue Folge, vol. XXVi, 1882, p. 149-155. 



