CONDITIONS DE LA DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 151 



Il est donc avantageux de pulvériser les engrais (jui n'onl qu'une 

 très faible aplilude à la décomposition. A ce groupe appartiennent, 

 par exemple, certains endurais animaux (cornes, sabots, poils, décbets 

 de laines) : les rognures de cuir, la matière organique des os bruts, 

 etc. Par la transformation de ces substances en poudre de corne, de 

 laine, de cuir, d'os, etc., leur altérabilité est sensiblement augmen- 

 tée ; en général, cette opération est suivie de plus d'effet si la tex- 

 ture de la masse est rendue poreuse par des moyens plus énergiques, 

 tels que la torréfaction, la cuisson en vase clos sous forte pression 

 ou l'attaque par l'acide sulfurique. C'est ainsi que, d'après mes re- 

 clierclies, la cuisson en vase clos à une pression de trois atmosphères 

 a exercé une très heureuse influence sur la décomposition du cuir 

 et de la corne. A'oici l'acide carbonique contenu dans 1 000 volumes 

 d'air et rapporté à 1 gramme de carbone. (Les chiffres suivants sont 

 la moyenne de six dosages.) 



TAU^ j i AOIDE 



lAui. correspondant 



. ^ CABBOSIQUE 



de carbone. , ^ ? • produit. 



de carbone. 



p. 100 grammes. 



Poudre de cuir brute . ... 48.82 2,05 9,507 



— après cuisson . 47.90 2,09 14,457 

 Poudre de corne brute. . . . 45.40 2,20 6,119 



— après cuisson . 45.34 2,25 8,509 



On voit qu'après cuisson la matière s'est décomposée plus facile- 

 ment. La torréfaction des déchets de corne et le traitement par l'a- 

 cide sulfurique de certaines substances, telles que les déchets de 

 laine, exercent la même action heureuse. 



C) Degré de décomposition de la matière organique. — Comme 

 les substances prises à divers stades de décomposition ont un taux 

 de carbone différent, qui augmente avec l'âge (voir p. 22) et que, 

 par suite, en employant d'égales quantités de ces matières pour 

 déterminer leur aptitude relative à la décomposition, on ne pourrait 

 faire de comparaisons valables, j'ai, dans les essais cités plus haut \ 

 dosé d'abord le carbone de la substance et pris pour base une quan- 



1. Journ. f. Laadw.. 34« année, 18S6, p. 273. 



