160 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



l'arrivée de l'eau el de l'air, el, par suite, ralentissent singulièrement 

 cette décomposition. C'est ce que montre une expérience spéciale 

 que j'ai faite sur de la tourbe de Schleisheim \ Le taux de résine s'é- 

 levait à 5.12 p. 100. Il s'est dégagé : 



Volume d'acide carbonique dans 1000 volumes d'air. 



TOURBE 



traitée 



' lalcool et l'ether 



bouillante. 



Moyenne de quatre dosages . . . 25,995 50,651 



Il s'ensuit que la résine est un obstacle à la décomposition de la 

 tourbe. 



La lenteur de la décomposition de certaines substances d'origine 

 organique employées comme engrais a été souvent attribuée à la 

 matière grasse qu'elles contenaient, sans que celte opinion ait été 

 appuyée sur des chiffres. 



Pour faire cette preuve, j'ai pris^ divers engrais riches en matière 

 grasse, notamment du guano de Fray-Bentos (formé de déchets de 

 viande), de la poudre de viande, de la poudre d'os, des aiguilles 

 d'épicéa et de pin pulvérisées, des tourteaux de colza ; une partie 

 fut laissée telle, l'autre fut privée de sa matière grasse par l'éther. 

 Dans les essais I et II, les prises d'essai commencèrent quand l'éther 

 fut complètement évaporé, ce qui exigeait quatre à ciiuj jours. Mais 

 lorsqu'on vit que, contrairement aux idées reçues, la portion débar- 

 rassée de la malière grasse se décomposait plus lentement que la 

 substance fraîche et que ce résultat était peut-être dû à l'action 

 antiscpti(iuc de l'éther, on laissa, dans les essais III et IV, les échan- 

 tillons traités par l'éther exposés à l'air libre pendant deux mois 

 avant de les soumettre à la décomposition. Pour plus de siirelé, on 

 plaça dans les mêmes conditions des échantillons non traités. 



Dans chaque essai, la quantité de substance employée était de 

 4 grammes, qu'on mélangeait à 400 grammes de sable quartzeux 



1. Journ.f. Landw., 18SG, p. 289. 



2. ma., 1880, p. 292. 



