166 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



En s'appuyant sur les données précédentes, ainsi (jue sur d'autres 

 observations et sur les résultats de la pratique, on peut, à propos 

 de la décomposition des matières organiques employées comme en- 

 grais, affirmer que tous les détrihis animaux, à quelques exceptions 

 près, se décomposent plus facilement que les végétaux, qu'il s'agisse 

 de l'oxydation du carbone ou de la production d'ammoniaque et de 

 la nilrification. On vienl de voir que la poudre d'os et de viande, le 

 guano de poisson, les fienles des oiseaux de basse-cour, le guano du 

 Pérou s'altèrent plus vile que les autres matières d'origine végétale. 



Il y a, d'ailleurs, dans la décomposition des détritus animaux de 

 grandes dilTérences que nous allons brièvement examiner. 



Les produits azotés de désassimilation (urée, acide hippurique, 

 acide uri(iue soit dans l'urine, soit dans les fientes d'oiseaux, prin- 

 cipes azotés des sucs digestifs rejetés dans les excréments) sont ceux 

 qui se transforment le plus vile : les portions des excréments qui 

 proviennent des aliments non digérés sont plus rebelles; suivant leur 

 taux d'azote et leur état physique, elles présentent de grandes dilVé- 

 rences. Les excréments de l'homme, des pigeons et des poules se 

 décomposent ordinairement beaucoup plus vile que ceux des canards 

 et des oies qui sont plus aqueux et moins azotés. Ceux des chevaux 

 et des moutons, vu leur taux relativement élevé d'azote, leur pau- 

 vreté en eau, leur état poreux les rendant facilement pénétrables à 

 l'air, subissent une décomposition bien plus active que ceux des 

 vaches et des porcs qui ont des caractères opposés. Les déchets de 

 viande (viande, viscères) des animaux domestiques, les chenilles, 

 mollusques, larves se rapprochent sous ce rapport des excréments 

 humains, tandis que les matières azotées analogues à la corne 

 (cornes, sabots, poils, déchets de laine, chitine des insectes, déchets 

 de cuir) font partie de ces substances qui s'altèrent avec le plus de 

 difficulté, même en les comparant aux détritus végétaux. 



Quant à ceux-ci, on constate d'une manière générale qu'ti l'état 

 vert, ils tombent plus facilement en décomposition que s'ils ont été 

 desséchés, puis humectés, et cette aptiticde est proportionnelle à leur 

 teneur en matières azotées. Font exception ces matièies humiijues 

 qui se sont formées par le processus de la putréfaction en l'absence 

 de l'air; exposées ensuite aux agents de décomposition, elles ne 



