CONDITIONS DE LA DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES OnGANIQUES. 171 



langes d'azote et de 0, 6, 11, 18, 21 ji. 100 d'oxygène, Sciilœsing 

 a trouvé ^""^,'3, 15'"k,9, 16 milligr., 1C"'^6 et 16 milligr. d'acide 

 carbonique produit par jour dans 1 kilogr. de terre. 



On voit qu'ici encore, à partir de 6 p. 100 d'oxygène, la produc- 

 tion d'acide carbonique est restée à peu près constante, quelle qu'ait 

 été la quantité d'oxygène introduite dans le milieu. Les différences 

 ont même été bien moindres que dans mes essais, ce qui tient au 

 dispositif des expériences. Tandis que dans les miennes, le mélange 

 d'air n'était renouvelé qu'après chaque prise, toutes les vingt-quatre 

 heures, dans celles de Sculœsing ce renouvellement était beaucoup 

 plus fréquent pour que l'air offert au sol eût toujours la même compo- 

 sition. Ses résultats sont moins démonstratifs, parce qu'en employant 

 des mélanges plus pauvres en oxygène que les miens, il fournissait 

 néanmoins par cet incessant renouvellement des quantités d'oxygène 

 suffisantes pour la décomposition complète des matières organiques. 



Les travaux de Th. Sculœsing ^ sur l'influence de l'air dans la 

 nitrification ont montré qu'elle dépend de la quantité d'oxygène en 

 présence, mais peut se produire encore nettement avec un accès 

 d'air limité. Cet auteur a fait passer à travers cinq échantillons d'un 

 sol riche en humus (2 kilogr.) des mélanges d'oxygène et d'azote en 

 diverses proportions. Les quantités de nitrate formées du 5 juillet 

 au 7 novembre 1872 ont été : 



l'roportion d'oxygène dans Tair. p. 100 1,5 6 11 16 21 



Acide nitrique milligr. 45,7 95,7 132,5 2iG,6* 162,6* 



La quantité d'acide nitrique croît donc avec le taux d'oxygène, 

 mais elle est encore assez forte même avec une faible proportion de 

 ce gaz, circonstance qui s'explique peut-être par le dispositif de 

 l'expérience. Pour maintenir constante la composition de l'air occlus 

 dans le sol, on y fit passer le mélange d'air sans interruption, ce 

 qui fait que, même avec un faible taux d'oxygène dans le mélange, 

 il y avait d'assez grandes quantités de ce gaz disponibles pour l'oxy- 

 dation. 



1. Loc. cit. 



2. ScHLŒsiNG pense qu'il y a eu probablement interversion dans ces deux résultats. 



