CONDITIONS DE LA DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 175 



positif que dans mes précédenls essais, avec cette seule différence que 

 les tubes en U contenant les matières en expérience étaient plongés, 

 non plus dans une cuve commune, mais chacun dans un vase spécial 

 rempli d'eau. Dans ces vases où l'eau devait avoir une température 

 constante de 10" se trouvait un serpentin en plomb où circulait de 

 l'eau à 5-6°. La source de chaleur était un bec de gaz placé sous 

 chaque vase et muni d'un régulateur (thermostat de Soxhlel). Pour 

 le reste, il fut procédé exactement comme pour les recherches expo- 

 sées précédemment. La quantité d'eau aspirée était chaque fois d'un 

 lilre. Voici les résultats exprimant la moyenne de 2-3 dosages : 



Volume d'acide carbonique dans 1 000 volumes d'air. 



_._ TEMPÉRATCEE DU SOL. 



TAUX ^ ^ 



d'eau. 10'. 20°. 30». 40°. 50°. 



p. 100. 



I. Terre de compost : 372 gr. 4i.00 2,80 15,46 36,24 42,61 76,32 

 II. Sable calcaire pur avec 



tourbe pulvérisée : 458S'',0 13.09 

 m. Terre de compost: 2S4«'',0 6.79 



IV. — 340-', S 2G.79 



V. — 397"^6 4G.79 



D'après ces chiffres, la production d'acide carbonique dans les sols 

 augmente avec la température, d'abord très vite, puis de plus en 

 plus lentement. Concluons donc que la décomposition des matières 

 organiques, toutes conditions extérieures égales, s'accélère à mesure 

 que la température s'élève. 



Les limites de température au-dessus desquelles l'oxydation du 

 carbone s'arrête et dans l'intérieur desquelles se fait l'érémacausis 

 avec une intensité croissante et décroissante, n'ont pas encore été 

 déterminées exactement. Il ne semble pas qu'il y ait un dégagement 

 d'acide carbonique au-dessous de 0" ; les quantités de ce gaz ré- 

 coltées dans ces conditions provenaient de réactions survenues anté- 

 rieurement à la gelée, à des températures plus élevées. 



J. MôLLER^ en a donné la preuve expérimentale. Au-dessus du 



1. Il plaça 600 grammes de terre fumée dans ua mélange réfrigérant de glace et 

 de sel et dosa Tacide carbonique contenu dans un litre de l'air du sol = 50"'', 4. Le 

 lendemain le mélange réfrigérant était fondu et fut renouvelé. La terre resta alors 

 dix heures gelée. Des prises d"air faites pendant ce temps, la première accusa dans 



