178 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



J. VON Fodor' a employé, pour ses recherches sur ce sujet, des 

 poids égaux de sable auxquels furent intimement mélangés 5 grammes 

 de sucre et 1 gramme d'urée ; il les arrosa de quantités variables 

 d'eau, et obtint en vingt-quatre heures les volumes suivants d'acide 

 carbonique : 



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Il est évident que l'humidité hâte la décomposition des matières 

 organiques ; mais quand l'humidité croît en progression géomé- 

 trique, l'acide carbonique croît seulement en progression arithmé- 

 tique. Il y a une énorme différence dans l'intensité du phénomène 

 quand le taux d'eau passe de 2 p. 100 à 4 p. 100. Avec 2 p. 100 

 d'eau, il se développe à peine une trace d'acide carbonique et après 

 un temps assez long ; avec 4 p. 100 le dégagement est déjà considé- 

 rable ; il est 10-20 fois plus grand qu'avec 2 p. 100. Il semble suffire 

 que l'humidité d'un sol atteigne 4 p. 100 pour que la décomposition 

 s'y fasse presque avec pleine intensité ; d'autre part, le sol n'a qu'à 

 perdre 1-2 p. 100 pour qu'elle s'arrête. 



Dans mes essais % les sols desséchés à l'air furent mélangés avec 

 soin et partagés en plusieurs portions de poids égal dont chacune, 

 mise dans une capsule de porcelaine, fut malaxée avec la quantité 

 voulue d'eau distillée de façon à avoir une masse aussi homogène 

 que possible et fut ensuite placée dans les tubes en U. 



Volume d'acide carbonique dans 1 000 volumes d'air. 



1. Loc. cil., p. 44. 



2. Journ. /. Landw., 188G, p. 243. 



