180 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



carbonique se dégage avec le plus d'activité, quand la substance 

 possède un taux moyen d'Immidilé {optimum) à partir duquel, soit 

 qu'il augmente, soit qu'il diminue, le dégagement se ralentit cons- 

 taniment jusqu'à devenir nul quand la substance est à l'étal de 

 complète dessiccation à l'air, et très faible quand elle est saturée, 

 d'eau\ 



Celte loi s'applique à la nilnficalion. Son inlensité s'accroît avec 

 le taux d'eau de la substance, entre certaines limites, comme il ré- 

 sulte de l'expérience suivante de P. P. DEiiÉriAiN ". Il mil sous une 

 cloche de verre, où se trouvait un vase rempli d'eau, de petits vases 

 contenant 100 grammes de terre et arrosés de 5, 10, 15, 20 et 

 25 centimètres cubes d'ean. La terre contenait au début O^"", 100 d'a- 

 zote organique et O^^^OIS d'acide nitrique dans les 100 grammes. 

 Les quantités de nitrate formées en quatre-vingt-dix jours ont é!é les 

 suivantes : 



OuantiU' d'eau dans le sol . . . . cent. eub. 5 10 15 20 25 

 Acide uitriqiie dans 100 gr. de terre, niilligr. 25 2G 27 29 37 



Dans un second essai on ajouta aux 100 grammes de terre, O^^OIO 

 de sulfate d'ammoniaciue. Pour le même laps de temps que dans 

 l'expérience précédente, les quantités d'acide nitrique formées ont 

 été : 



Quantité d'eau dans le sol . . . . cent. cub. 5 10 15 20 25 

 Acide nitrique dans 100 gr. de terre, niilligr. 19 49 57 GO 53 



Si l'on considère en outre qu'une terre prise en pleine nitrifica- 

 tion perd par la dessiccation tout son pouvoir nitrifiant et que dans 

 le sol gorgé d'eau il ne se forme pas trace d'acide nitrique, qu'au 

 contraire celui qui existe se réduit^, on voit que les lois trouvées 

 pour l'oxydation du carbone s'appliquent pleinement à celle de l'a- 

 zote, en ce qui concerne l'action de l'humidité. 



1. Les travaux de Ivostytscheff, analysés dans les Annales de la Science agrono- 

 mique française et étrangère, 1887, t. II, p. IU5, sont aussi très instructifs à cet 

 égard. 



2. Annales agronomiques, t. XUl, 1SS7, p. 2il-2Gl. 



3. J. VON l'oDon, loc. cit. 



