184 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



(le l'alcalinité de la solution qui les imprègne, j'ai pris des mélanges 

 de 400 grammes de sable quaitzeux et de 4 grammes de paille de 

 seigle pulvérisée ; les uns furent imbibés d'eau, les autres de solu- 

 tions alcalines (40 centimètres cubes) de concentration variée ; tous 

 furent exposés à la décomposition, de la même façon que précé- 

 demment et à une température de 30". Voici les résultats (moyennes 

 de 7-9 dosages) : 



Volume d'acide carbonique dans 1 000 volumes d'air. 

 Matière ajoutée .... eau. solution de potasse. 



I 



Dans l'essai suivant, le sol arlificiel était formé de 300 grammes 

 de sable quartzeux, 5 grammes de tourbe pulvérisée et 60 centi- 

 mètres cubes de solution ou d'eau. Les quantités d'acide carbonique 

 dégagées furent les suivantes : 



Volume d'acide carbonique dans 1 000 volumes d'air. 

 Matière ajoutée .... eau. solution de potasse. 



(En pour-cent du sol) . » (0,01 G) (0,033) (0,0G7) 



Acide carbonique . . . 3,605 4,083 4,518 5,005 



De ces deux expériences, on doit conclure que V érémacausis est 

 favorisée par la présence de solutions alcalines faibles^ mais que 

 des solutions trop concentrées la diminuent, et 'proportionnellement 

 à leur concentration. 



La cause de ce dernier fait ne tient pas, comme on pourrait le 

 croire, à une combinaison de l'acide carbonique avec la potasse, 

 car la quantité d'acide libre suffit parfaitement à carbonater l'alcali 

 dans un très bref délai, môme s'il s'agit de fortes doses d'alcnli. On 

 ne peut du reste accepter cette opinion, puisque les carbonates alca- 

 lins exercent la même influence que les alcalis hydratés. Pour pré- 

 ciser cette action, m'écartant des concentrations employées dans 

 mes précédentes recherches, je n'ai employé que des liqueurs très 

 diluées. Dans l'essai I, les tubes reçurent un mélange de 400 gram- 



