190 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



L'action de la cliaux caustique se manifeste d'abord par une dimi- 

 nution du taux d'acide carbonique de l'air du sol, conséquence de 

 la fixation de la plus grande partie de l'acide dégagé ; puis vient 

 une période oîi ce taux s'élève jusqu'à ce que finalement la produc- 

 tion d'acide carbonique du sol cliaulé tombe de nouveau au-dessous 

 de celle du sol non cbaulé. Par l'emploi du carbonate de cbaux, le 

 dégagement d'acide est d'abord augmenté et son influence dure 

 plus longtemps que celle de l'hydrate de chaux. Mais ensuite, il se 

 forme moins d'acide carbonique dans le sol pourvu de calcaire que 

 dans celui qui n'a rien reçu. 



Si nous résumons les faits acquis jusqu'à ce jour, nous arrivons à 

 la conclusion que la décomposUion des matières organiques non dé- 

 composées paraît être retardée par Vadditio7i d' hydrate ou de car- 

 bonate de chaux; celle des matières déjà altérées et pourvues de 

 plus ou moins grandes quantités d'acides humiques paraît être fa- 

 vorisée par les niâmes circonstances. 



L'action de la chaux sur la décomposition des matières organiques 

 déjà altérées repose sur ce fait que les acides humiques, à mesure 

 de leur formation, se combinent à la chaux et que ces combinaisons, 

 comme on l'a souvent admis, se détruisent plus facilement que les 

 acides non combinés. Pour vérifier la justesse de cette hypothèse, 

 j'ai pris de la tourbe de Kolbermoor (prèsd'Aibling, Haute-Bavière), 

 ayant un faible taux de cendres, et je l'ai arrosée avec une solution 

 de potasse moyennement concentrée pour avoir une solution d'acide 

 humique. Celle-ci, fortement colorée, fut séparée par filtration en 

 deux portions, dont l'une fut incorporée au sol sous forme d'acide 

 liumi(|ue non combiné, et l'autre fut employée à former de l'humate 

 de chaux qu'on obtint en ajoutant du chlorure de calcium à la solu- 

 tion renfermant l'humate alcalin. Les précipités furent lavés sur 

 filtre à l'eau distillée chaude, séchés et pesés. On détermina la te- 

 neur en chaux de l'humate et on prit pour les expériences des por- 

 tions de ces deux composés renfermant même quantité d'acide hu- 

 mique. On mélangea 86 grammes de sable quartzeux avec 11 «',465 

 d'humale de chaux, correspondant à 10*',483 d'acide humique, et 

 on mouilla avec 5 grammes d'eau (I). Comme celte quantité d'eau 

 était insulTisante, on en ajouta 10 grammes. 



