CHAPITRE VIII 



DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES 

 DANS LA NATURE 



1. — Climat et température. 



Puisque deux facteurs aussi imporlants pour la clécomposilion des 

 matières organiques que la température et l'humidité se montrent 

 de par le monde avec une intensité plus ou moins grande et variable 

 à chaque instant suivant la marche moyenne et les sauts brusques des 

 éléments météorologiques, il est évident que cette décomposition 

 elle-même présentera les plus grandes variations à la surface du 

 globe suivant les localités. 



Abstraction faite des influences locales, constatons d'abord que la 

 diminution de la température de l'équateur aux pôles ou des plaines 

 aux sommets des montagnes se lie à une diminution correspondante 

 de l'intensité des processus de décomposition et que, par suite, les 

 accumulations de matières organicjues sont en général plus abon- 

 dantes dans les régions du nord ou dans les lieux élevés que dans 

 les régions du sud et dans les plaines basses. Ces différences aug- 

 mentent avec la quantité des pluies, parce que, dans les contrées 

 chaudes, la destruction des matières organiques est favorisée par 

 leur humidité et que, dans les lieux plus froids, les accumulations 

 de grandes masses d'eau nuisibles à la décomposition se forment 

 facilement par la réduction de l'évaporalion. 



En second lieu, les influences du climat sur les points en question 

 dépendent de la distribution locale des deux facteurs que nous étu- 

 dions. Là où les précipitations sont abondantes et tellement réparties 

 que l'humidité subit des variations moindres que la température, 

 celle-ci règle en généi'al la déc<imposilio:i. 



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