208 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



litude des condilions climalciiques d'une grande partie de l'Europe 

 moyenne, on peut admctlre que la quanlilé d'acide carboniciuc con- 

 tenue dans l'air du sol, c'esl-à-dire la décomposition des matières 

 organiques, y augmente sensiblement du printemps à l'été, puis di- 

 minue constamment en automne et en iiiver. Ceci se présentera 

 d'autant plus nettement (pie les localités considérées seront situées 

 dans la région des pluies d'été et qu'alors le plus fort taux d'humi- 

 dité coïncidera avec la température la plus élevée. 



Dans les pays où la température est assez uniforme, tandis que les 

 précipitations subissent des variations importantes, c'est l'humiililé 

 qui est le facteur dominant du phénomène. On observe surtout ce 

 fait dans les contrées tropicales, où des périodes de sécheresse per- 

 sistante alternent avec des périodes de pluies abondantes. Les hautes 

 températures des premières ne peuvent avoir tout leur effet sur les 

 processus de décomposition, parce que le taux d'humidité des ma- 

 tière est insuHfisant, vu la forte évaporation ; quand celles-ci sont 

 humidifiées à l'entrée de la saison des pluies, la décomposition s'ac- 

 célère jusqu'à une certaine limite pour se ralentir après la fin des 

 pluies, comme le montre clairement le taux d'acide carbonique du 

 sol. Ainsi, par exemple, d'après les observations de T. K. Lewis et 

 D. D. Cunningham' dans les Indes (Calcutta), le taux d'acide carbo- 

 nique libre du sol a une marche parallèle à celle des pluies. A l'é- 

 poque des plus grandes précipitations on a trouvé, de la manière la 

 plus nette, à trois pieds de profondeur, une augmentation d'acide 

 carboniijue jusqu'à un maximum à partir duquel il descend vers 

 un minimum après la cessation des pluies. 



Des différences analogues se constatent dans d'autres pays et d'au- 

 tres chnials. Ainsi, l'Italie du Nord (et spécialement la plaine lom- 

 bardo-vénitienne) est caractérisée par des pluies assez abondantes et 

 des variations de température relativement grandes, tandis que dans 

 le sud et surtout en Sicile les pluies sont rares, mais la température 

 est élevée et assez régulière ^ 



1 . Eteventh annual report nf Ihe sanilary commission icilh Ihc government of 

 India, 1874. 



2. C. Feiiuaki, Annali di afjricollura, 1883; Rouia, 1884. 



