DÉCOMPUSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 219 



moins abondantes que le sol est à grains plus fins. Cela est évidenl 

 d'après les chiffres suivants empruntés à quelques-unes de mes 

 expériences' : 



Quantités d'eau d'infiltration à 30 centimètres de profondeur 

 par 400 centimètres carrés de surface, en grammes. 



(Moyennes de 27 observations pendant le semestre d'été). 



L'argile et l'humus sont complètement impénétrables à l'eau quand 

 ils sont saturés '. Remarquons aussi que la perméabilité d'un sol 

 pour l'eau dépend exclusivement de la couche qui renferme les élé- 

 ments les plus fins. Ainsi s'explique qu'un sol, d'ailleurs perméable, 

 ne fournisse aucune eau d'infiltration s'il repose sur un sous-sol 

 imperméable (roche massive, argile, sable très fin, calcaire, etc.). 

 Dans ces conditions, l'eau qui a traversé les couches supérieures se 

 rassemble à la surface de la zone impénétrable en constituant ce 

 qu'on appelle la nappe souterraine (Gnmdwasser). 



Celle-ci s'élève plus ou moins suivant les circonstances et remplit 

 d'eau complètement ou en partie les couches du sol qu'elle baigne. 



En ce qui concerne la température du sol dans ses relations avec 

 sa composition physique, celte température résulte de la combi- 

 naison des influences d'une série de facteurs qui réagissent l'un sur 

 l'autre d'une manière si compUquée qu'on ne peut se faire une idée 

 juste des particularités des divers sols à l'aide des moyennes d'ob- 

 servations embrassant une assez longue période, et ce sont seule- 

 ment les différences relatives avec la température extérieure dans 

 chaque période qui offrent un point d'appui. Ceci se déduit de ce 

 que nous venons de dire, que les divers sols, malgré leur manière 

 d'être sensiblement différente vis-à-vis des variations de température, 



1. Forschungen, etc., vol. XVI, 1893, p. 3S9 et 390. 



2. Forschungen, etc., vol. XIV, 1891, p. 14. 



