222 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



SI, au point de vue de l'aclivilé de la décomposilion, on ne consi- 

 dère que la saison chaude (d'avril à septembre), on doit conclure, 

 d'après les observations précédentes et d'autres encore, qu'en gé- 

 néral ce sont les caractères thermiques de l'argile (représentée ici 

 par le lehm) qui sont les plus défavorables, ceux du sable étant les 

 plus favorables, et l'humus (sol tourbeux) ainsi que le calcaire se 

 rangeant sous ce rapport entre les deux premiers. On comprend 

 dès lors pourquoi le praticien qualifie de terres froides les sols argi- 

 leux et de terres chaudes les sols sablonneux. 



Les différences en question sont la résultante des différences dans 

 la capacité calorifique, la conductibilité et la perte de calori(jue par 

 l'évaporation. La capacité calorifique du sable est moindre que celle 

 de l'argile, parce que le sable contient moins d'eau. En outre, à 

 cause de ce dernier motif, il y a moins de chaleur perdue pour 

 réchauffement du sable que pour celui de l'argile ; le sable conduit 

 bien mieux la chaleur que l'argile. Ces raisons expliquent que tous 

 les sols sablonneux s'échauffent plus que les argileux. 



Mais la plus grande conductibiUté du sable jointe à sa moindre 

 capacité calorifique (comparées à celles de l'argile) sont la cause 

 première du plus grand abaissement de température dans le sable 

 que dans l'argile pendant la saison froide. 



L'échauffement relativement lent de l'humus pendant les hausses 

 de température tient à cette circonstance que cet élément est celui 

 de tous qui possède la plus faible conductibilité et, à cause de sa 

 grande teneur en eau, la plus forte capacité calorifique, propriétés 

 qui concourent à expliquer que l'humus, comparé à tous les autres 

 éléments principaux des sols, se refroidisse et s'échauffe le plus len- 

 tement. Comme, pour le calcaire, les propriétés dont nous venons 

 de parler sont intermédiaires entre celles du sable et celle de l'ar- 

 gile, ses conditions thermiques sont également intermédiaires'. 



Tour un seul et même sol, l'échauffement dépend essentiellement 

 de l'étal de sa surface, de la grosseur de ses éléments et de son 



1. Pour les détails, voir les articles de J. Aiir, Forschungen, etc., vol. XVII, 1894, 

 p. 397; de H. Uluicii, iltiU., vol. XVII, 18'.)4, p. 1 ; de F. Wagner, ibid., vol. VI, 

 1883, p. 1 ; de E. Wollny, iOid., \ol. IV, 1881, p. 147. 



