226 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES OUGANKjUES. 



avoir leur plein effet sur l'érémacausis. Dans ce cas, la décompo- 

 sition niarclie moins vile, mais plus encore pourtant (sauf dans les 

 cas extrêmes) que dans la plupart des autres sols. 



A l'argile ce n'est pas en général rhuinidité qui manque, mais la 

 quantité d'air. D'ailleurs, ce sol appartient à la catégorie des terres 

 dites froides. La conséquence est que la décomposition sur les sols 

 aigileux dépondra surtout de leur perméabilité et, par suite, de leur 

 température ; dans la nature, l'érémacausis y est très lente. En ce 

 sens, un tel sol peut être appelé inerte. Dans un climat humide et 

 avec une couche épaisse d'argile, l'accès de l'air peut être empêché 

 au point que les matières organiques subissent non plus l'érémaucau- 

 sis, mais la pulréfaclion. 



D'après ce qui précède, la plupart des sables sont caractérisés par 

 de puissantes oxydations qui ne s'attaquent naturellement pas seule- 

 ment au carbone des matières organiques, mais encore à l'ammo- 

 niaque formée dans la décomposition. La nitrification dans de tels 

 sols est ordinairement très énergique. Dans les sols argileux, au con- 

 traire, l'oxydation des matières organiques non seulement est res- 

 treinte, mais parfois complètement arrêtée, surtout par les pluies 

 abondantes et la texture naturelle du sol. Alors, les processus de 

 désoxydation entrent en jeu, et parmi eux la dénitrification, im- 

 portante pour l'agriculture. 



Le calcaire se rapproche, soit du sable, soit de l'argile, suivant la 

 grosseur des particules, très variable dans cette sorte de sol et ré- 

 glant l'einmagasinement de l'eau. 



L'humus a des propriétés différentes, suivant les doses d'humi- 

 dité qu'il contient. S'il est accumulé en grandes quantités et saturé 

 d'eau, comme par exemple dans les tourbières, dans les dépôts va- 

 seux des lacs et des flfuives, les matières organiques sont soumises à 

 la putréfaction par suite du manque d'air. Mais s'il est débarrassé 

 de son excès d'eau et, dès lors, perméable à l'air, les phénomènes 

 d'oxydation prennent la place des phénomènes de réduction, et la 

 matièn; organique se détruit, surtout l'été, assez activement parce 

 (juc, sans parler d'une bonne aération, il se trouve généralement 

 dans la masse une assez grande humidité et une température favo- 

 rable. Même les éléments qui ont pris naissance par le mode de la 



