DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGAN'IQUES DANS LA NATURE. 229 



sablonneux se diffuse bien plus aisément dans l'air que celui du sol 

 argileux. 



Tout comme la composition physique du sol, sa composition chi- 

 mique importe aussi dans la question (jui nous occupe. On peut le 

 prévoir déjà par ce que nous avons dit à propos de l'influence des 

 agents chimiques sur l'érémacausis. Nous y renvoyons le lecteur; 

 rappelons seulement ici que dans la nature c'est à la chaux qu'est 

 dévolu le rôle principal ; comme on l'a montré, elle active beaucoup, 

 sous forme de carbonate, l'humification des matières organiques et, 

 sous forme de sulfate, la nilrification. Les humus acides qui se for- 

 ment en l'absence de l'air, par la putréfaction des substances orga- 

 niques, entravent au contraire ces réactions. Il en est de même quand 

 de notables quantités de sels s'accumulent dans le sol, par exemple 

 dans les régions arides (salants), ou quand certains sels, tels que le 

 chlorure de sodium, possèdent des propriétés antiseptiques bien 

 accusées. 



3. — Formes de la végétation et couvertures mortes. 



Quand le sol est couvert de plantes vivantes ou de matières iner- 

 tes (couverture des forêts, paille, fumier, etc.), sa température et 

 son humidité sont modifiées d'une manière si tranchée, surtout 

 pendant l'été, qu'une part prépondérante dans les processus de dé- 

 composition revient de droit à la couverture du sol. Pour le com- 

 prendre, il faut d'abord se faire une idée des influences qui entrent 

 en jeu ; c'est à quoi va tendre ce qui suit. 



E. Ebermayer ' et moi^ avons cherché à déterminer dans ses dé- 

 tails l'influence de la couverture sur la température du sol. 



Les chilfres suivants que j'ai obtenus peuvent servir à la préciser^. 



1 . E. Ebeumayer, Die physihaiischen Einwirkungen des Waldes auf Lufl uad 

 Boden. Berlin, 1873. — Forschuacjen, etc., vol. XIV, 1891, p. 379-399. 



2. E. WoLLNT, Der Einjluss der PJlanzendccke und Beschattung auf die pfiy- 

 sikalischen Eigenschaften und die Fruchtbarkeit des Bodens. Berlin, 1877. — 

 Forschuagen, etc., vol. VI, 1883, p. 198-256; vol. X, 1887, p. 261-344; vol. XII, 

 1889, p. 1-75; vol. X, 1887, p. 415-446; vol. XIII, 1890, p. 134-1S4; vol. XVII, 

 1894, p. l.i3-20:. 



3. Forschujtgen, etc., vol. VI, 1883, p. 220. 



