DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 233 



tivement plus accentué du premier ne se fait pas sentir sur la tem- 

 pérature moyenne qui, on le voit, est plus élevée que celle du sol 

 couvert. 



Du reste, l'efTet que la couverture exerce sur la température du 

 sol est très différent suivant le temps, suivant la composition du sol 

 et des objets qui le recouvrent. Si, pendant l'été, il survient une im- 

 portante dépression dans la température, les couches superficielles 

 du sol nu deviennent au contraire plus froides que celles du sol 

 garni de plantes. Inversement, si, après une période de froid, la tem- 

 pérature s'élève, le sol friche s'échauffe plus vite que le sol couvert 

 de plantes vivantes ou de détritus végétaux. Plus est grand le nombre 

 des jours clairs et ensoleillés, plus s'accusent tes différences de tem- 

 pérature entre le sol nu et le sol couvert ; elles diminuent dans la 

 mesure où s'accroît la nébulosité et où décroît la température de 

 l'air. Il résulte de tout ceci que l'influence de la couverture du sol 

 sur sa température est d'autant plus sensible que les agents exté- 

 rieurs de réchauffement du sol se montrent plus favorables et vice 

 versa. 



N'oublions pas de mentionner que les influences de la couverture 

 sur réchauffement du sol, telles qu'elles sont indiquées plus haut, 

 se font sentir à des degrés divers sur des terrains de composition 

 physique différente. Sur ceux d'origine minérale, comme les sols 

 sablonneux qui conduisent relativement bien la chaleur, les change- 

 ments de température provoqués par la couverture sont sensible- 

 ment plus rapides que sur les sols de nature organique (tourbe) à 

 conductibilité faible, si bien que, dans le premier cas, le sol nu 

 s'échauffe beaucoup plus vite que celui qui est couvert quand la 

 température s'élève et que, dans le second cas, il se refroidit plus 

 vite quand la. température décroît'. Enfin, la composition de la cou- 

 verture, toutes autres circonstances égales, a de l'importance pour 

 la température du sol. 



Si elle est formée de plantes à vie courte, les différences de tem- 

 pérature entre les sols couverts et les sols nus sont minimes, tant 

 que les plantes sont à l'état jeune et que l'insolation est faible (prin- 



1. Forschungen, etc., vol. VI, 1883, p. 199-218. 



