DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 237 



Cette température extérieure agit immédiatement sur les sols nus 

 qui sont par cela plus froids en hiver que les sols couverts. 



Les influences des couvertures mortes sur la température du sol 

 doivent être rapportées à des causes semblables. 



L'action exercée à ce point de vue par les diverses formes de la 

 végétation se déduit dès lors d'une manière générale des faits précé- 

 dents. Si, dans ce (jui va suivre, il sera surtout (juestion de la période 

 de végétation, la raison en est que les processus organiques dont le 

 sol est le théâtre sont principalement importants dans cette saison. 



De toutes les formes de la végétation, c'est la forêt qui refroidit le 

 plus le sol à cause du couvert exercé par les cimes et de la protec- 

 tion que la couverture morte fournit au sol. La longue période de 

 végétation des arbres, surtout des arbres verts, doit être aussi mise 

 en avant, pour expliquer l'importante dépression de la température 

 dans le sol forestier. 



Après les arbres des forêts, ce sont les fourrages pérennes [luzerne, 

 esparcelle, trèfle, prairie) qui contribuent le plus à V abaissement de 

 la température du sol, quoique à un moindre degré que les arbres ; 

 leur influence s'explique par leur très longue durée de végétation et 

 par leur état serré qui ombrage bien le sol. Ce n'est qu'après la fau- 

 chaison que cette influence diminue et fait place à un plus fort échauf- 

 fement, comme il résulte des observations suivantes que j'ai faites^ : 



Température du sol à 10 centimètres de profondeur. 



A mesure que se développent les organes aériens, l'influence ré- 

 frigérante de la couverture vivante augmente à nouveau et atteint 

 son maximum quand le sol est derechef complètement ombragé. 



Les végétaux agricoles, cultivés pour leurs grains, leurs racines, 

 leurs tubercules, etc., s'opposent dans une bien moindre mesure à 

 réchauffement du sol parce qu'à cause de leur état clair, ils ombra- 

 gent moins le sol, parce qu'aussi leur saison de végétation est géné- 



1, Forschimgen, etc., vol. VI, 1883, p. 241. 



