DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES OnGANIQLES DANS LA NATURE. 241 



par la végélalion. Ajoutons que les précipitations atmosphériques 

 pénètrent intégralement dans le sol nu, tandis que, sur le sol garni 

 de végétation, elles sont retenues en partie parles feuilles ; en outre, 

 au moment des sécheresses, le sol sans végétation se dessèche plus 

 ou moins et cette croûte superficielle desséchée s'oppose à l'évapo- 

 ration. 



Les arbres forestiers se comportent sous ce rapport comme les 

 plantes herbacées. Ainsi j'ai trouvé* qu'une surface d'un mètre 

 carré recevant une lame d'eau de 990', 6 évaporait par an, en htres 

 (moyenne de six années) : 



EPICEAS 



^_^____^ _^^^^___ _^ BOULEAUX 



sans avec sans sOL ku. 



couverture. couverture. couverture. 



860,8 877,7 754,0 482,0 



L'action exercée par les couvertures mortes (paille, fumier, cou- 

 verture, etc.) tient tout d'abord à ce que la surface d'évaporation du 

 sol, en contact avec l'atmosphère, est diminuée par l'adjonction de 

 ces matériaux et à ce que l'influence des agents d'évaporation est 

 entravée. Dans ces conditions le vent et l'insolation ne peuvent plus 

 faire sentir directement sur le sol leur action desséchante. En outre, 

 l'abaissement de la température du sol sous l'influence des couver- 

 tures mortes intervient dans fexplication du phénomène, comme 

 aussi la circonstance que les matières organiques enferment une 

 couche d'air saturée de vapeur d'eau qui est un obstacle à l'évapora- 

 tion du sol. Mes résultats relatés ci-après montrent le degré de cette 

 influence ' : 



Quantité d'eau évaporée (en grammes) par 1 063 centimètres carrés 



de surface. 



(Du 27 juillet au 5 août 1875.) 



Sol nu 3 783 3 339 3 820 



Sol couvert d'une couche de l'^°,5 ... 1 265 1 423 1 915 



1. Forschungen, etc., vol. XYII, 1894, p. 202. 



2. ma., vol. X, 1887, p. 297, et vol. XIII, 1890, p. 175. 



MATIÈRES ORGANIQUES. 16 



