DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 249 



ce qui concerne l'influence de la garniture végétale sur la nilrifica- 

 tion, puisque, pendant leur développement, les végétaux utilisent 

 des nitrates du sol, on peut cependant admettre que les différences 

 accusées par les chiffres précédents ne tiennent pas uniquement à 

 cela ; d'abord, les dosages ont été faits après la récolte, c'est-à-dire 

 à la fin d'une période pendant laquelle les plantes prennent très peu 

 de chose au sol; ensuite, la parcelle en jachère avait sûrement perdu 

 par dissolution une partie de ses nitrates (voir p. 7 et IIP partie). 

 Eu égard à ces circonstances, on peut attribuer, sans crainte d'une 

 fausse interprétation, les résultats précédents aux différences dans 

 la température et l'humidité du sol et conclure que la couverture 

 vivante diminue sensiblement la nitrification dans le sol. 



Ceci n'est vrai que pour la saison chaude ; pendant la saison 

 froide les rapports sont inverses, comme il résulte de quelques 

 essais que j'ai faits ' suivant le procédé décrit un peu plus haut (voir 

 p. 247). 



Eli hiver et au printemps, l'air du sol renfermait pour 1000 volu- 

 mes les quantités suivantes d'acide carbonique : 



OAZON. SOI- NU. 



4 novembre 1878 .... 0,544 0,408 

 22 mars 1879 1,938 1,213 



5 avril 1879 0,872 0,349 



19 — 1,382 0,276 



Moyenne 1,184 0,561 



Ces différences ne sont pas importantes et les taux d'acide carbo- 

 nique sont faibles ; ce qui n'a rien de surprenant, puisque les diffé- 

 rences de température et d'humidité entre le sol gazoïmé et le sol 

 nu sont minimes en cette saison et qu'il n'y a pas assez de chaleur 

 pour une décomposition active. Mais, cependant, ces résultats in- 

 diquent nettement que les deux facteurs les plus importants pour 

 la décomposition interviennent dans un sens inverse à celui de 

 l'été. 



Ce qui vient d'être dit sur les rapports entre la couverture du sol 



1. Forschimgen, etc., vol. III, ISSO, p. 9. 



