DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 253 



compositions qui se passent dans le sol, une influence prononcée. 

 Plus les arbres sont serrés et puissamment développés, plus l'iiumi- 

 dilé et la température du sol diminuent et par suite aussi rintensit(' 

 des réactions. Toutes les mesures tendant à établir un état plus 

 clair du peuplement (éclaircie forte ou faible, ébranchement, etc.) 

 provoquent dans la décomposition une augmentation proportion- 

 nelle à l'excédent de chaleur et d'humidité qu'elles amènent dans 

 le sol. 



On peut se rendre compte de la mesure dans laquelle la couver- 

 ture, suivant son épaisseur, influe sur l'érémacausis en se rappelant 

 qu'avec l'accroissement de cette épaisseur s'accroît aussi l'humidité 

 du sol, d'autant que diminue son évaporation directe \ mais (jue celte 

 influence est plus ou moins balancée par le meilleur développement 

 des végétaux forestiers dû à cette augmentation de la couverture : 

 aussi faut-il prendre presque exclusivement en considération la dimi- 

 nution qu'elle amène dans la température du sol. Étant données les 

 relations bien connues de ce facteur avec les processus de décompo- 

 sition, il n'est pas difficile de répondre. 



Si les matières organiques contenues dans le sol forestier se dé- 

 composent lentement, celles qui se trouvent à sa surface, dans la 

 couverture, se trouvent dans des conditions bien plus favorables 

 puisqu'elles sont exposées à l'air et peuvent s'oxyder énergiquement. 

 Cependant, les réactions y sont moins intenses que dans les champs à 

 cause du taux d'eau généralement très grand qui diminue d'autant 

 l'aptitude à la décomposition, à cause aussi de la faiblesse de réchauf- 

 fement tenant au couvert des arbres. 



Suivant le degré de cette dernière influence, l'érémacausis s'exer- 

 cera avec une activité variable, moindre quand le massif est fermé, 

 plus grande quand il est clair et cela tant qu'il y aura dans la masse 

 une humidité suffisante ; elle n'aura lieu que dans une faible mesure 

 si, par suite de circonstances particulières de température, la cou- 

 verture perd par évaporation de grandes quantités d'eau. 



C'est dans le sol des prairies que la décomposition va le plus len- 

 tement parce qu'en raison de la présence en masse des racines du 



l. Forschungen, etc., vol. X, 1887, p. 428-446. 



