256 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



auxquels incombe, par devoir professionnel, la lâche de pénétrer les 

 phénomènes soientjusqu'alors si divergentes. 



En présence de ces lacunes, il faut chercher jusqu'à quel point les 

 règles développées jusqu'ici peuvent être uliHsées pour juger la 

 question de l'état des matières organiques dans l'eau et surtout, 

 puisque c'est le but de ce livre, ou point de vue des intérêts de 

 l'agriculture. 



D'abord, en l'état actuel de nos connaissances sur les phénomènes 

 de décomposition en général, abstraction faite des détails, on peut 

 affirmer que toutes les matières organiques des eaux sont beaucoup 

 moins aérées (jue celles des autres stations, à l'exception des sols 

 marécageux. Cet accès limité de l'air doit avoir pour conséquence 

 que l'érémacausis des matières organiques dans l'eau est non seu- 

 lement restreinte, mais souvent remplacée par leur putréfaction, 

 c'est-à-dire par ce processus qui entrave plus ou moins la volati- 

 lisation des matières organiques et favorise leur accumulation en 

 masse. 



Dans (|uelle mesure l'un ou l'autre de ces deux processus essen- 

 tiellement différents l'emporte dans un cas donné, cela dépend évi- 

 demment des cii'constances extérieures, surtout du degré d'accès de 

 l'air, puis de la quantité et de lu répartition des matières organiques 

 dans l'eau et aussi de l'utilisation de ces substances par les animaux 

 et les plantes aquatiques. 



Les quantités d'oxygène que l'eau renferme sont déterminées par 

 celles qui y sont rei;ues et celles qui y sont utilisées. 



Il est clair que, pour une eau donnée, l'arrivée de l'air est plus 

 grande dans les couches supérieures (jue dans les couches pro- 

 fondi's parce (jue les premières sont plus près de l'atmosphère et que 

 les courants verticaux sont très lents dans l'eau et assez souvent 

 nuls surtout par les fortes chaleurs. Les éléments organiques en 

 suspension se trouvent donc dans des conditions d'i'ivmacausis plus 

 favorables que ceux des zones profondes ou ceux (jui gisent sur le 

 fond où, en général, la puiréfacllon remplace l'érémacausis. Ce 

 processus par putréfaction doit naturellement, toutes circonstances 

 égales, s'étendre d'autant plus (jue la couche d'eau est plus épaisse. 



A hauteur égale de lame d'eau, sa vitesse d'écoulement et son 



