DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 257 



mode de mouvement ont une grande influence sur la quantité d'air 

 absorbée et par suite sur la décomposition des matières organiques. 

 Dans les eaux stagnantes (viviers, étangs, lacs), l'agitation de l'eau 

 est faible et n'est produite que par les vents dont l'action est en gé- 

 néral proportionnelle à la surface de l'eau. Dès lors, il y a peu de 

 matières organiques en suspension puisqu'elles peuvent aisément se 

 déposer dans ces eaux tranquilles où elles forment avec les cadavres 

 des animaux et les débris des plantes aquatiques une couclie pius 

 ou moins épaisse de limon. Les éléments organiques n'y sont sou- 

 mis qu'à la putréfaction qui utilise complètement en outre la faible 

 dose d'oxygène de l'eau. Ce qui montre clairement que ce processus 

 intervient seul dans les circonstances données, ce sont les pratiques 

 suivies dans l'exploitation des étangs. Par une longue stagnation, 

 l'eau y devient de moins en moins favorable à l'éducation du pois- 

 son, qui ne peut se passer d'oxygène. Aussi, dans une exploitation 

 rationnelle', adople-t-on la règle de n'utiliser les étangs pour la pro- 

 duction du poisson que pendant un certain temps et d'en cultiver 

 le fond pendant quelques années atin de se débarrasser des dépôts 

 (jui y sont accumulés. 



De plus, la grande résistance qu'offrent, comme on sait, à la dé- 

 compo.^ition les matières organiques enfouies dans la vase des étangs 

 indique bien encore qu'elles se sont formées par le mode de la pu- 

 tréfaction. 



Les eaux courantes (ruisseaux, rivières, fleuves) absorbent de 

 bien plus grandes quantités d'oxygène que les eaux stagnantes et 

 d'autant plus qu'elles sont plus rapides et se mélangent plus intime- 

 ment à l'air. L'eau courant sur un fond lisse incorpore toujours moins 

 d'air que celle qui cascade sur des obstacles ou qui devient écu- 

 meuse en heurtant des piles de pont ou en rebondissant sur les 

 pierres de son lit. La proportion dans laquelle l'air dissous dans 

 l'eau ou qui lui est mécaniquement mélangé est utilisé pour l'oxyda- 

 tion des matières organiques dépend, dans les eaux courantes, de la 



1. Comme celle du domaine du prince de Schwarzeaberg à Wittingau, en Bohèm;>, 

 qui est placée sous la direction de M. Scsta, si compétent dans la théorie comme dans 

 la pratique de l'élevage du poisson. 



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