DEUXIÈME PARTIE 



PRODUITS DE DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES 

 ORGANIQUES 



LES HUMUS 



CHAPITRE I 

 FORMATION DES HUMUS 



11 résulte de ce que nous venons dire sur la décomposilion des 

 matières organiques que leurs principes élémentaires se volatilisent 

 en quantités et formes variables suivant les circonstances extérieures. 

 Mais cette volatilisation n'est pas complète, si bien que, même dans 

 les conditions favorables, il reste un résidu solide formé de matières 

 organiques enfermant une partie des principes minéraux; ce résidu 

 est l'humus, substance amorphe, généralement de teinte foncée, 

 qui n'a pas de composition chimique définie, puisqu'elle est soumise 

 à d'incessantes modifications et qui, dès lors, ne peut s'apprécier 

 que par les caractères extérieurs. 



Quant aux dépôts d'humus, il y a d'abord deux cas à distinguer 

 suivant que les matières organiques se trouvent ou non en présence 

 de l'air. Dans le premier cas (érémacausis), c'est la volatilisation qui 

 domine et le dépôt d'humus s'y fait en quantité bien moindre que 

 dans le second (putréfaction) où, cœteris paribus, la formation de 



