262 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



produits gazeux se réduit et celle de composés solides, peu oa pas 

 volatils, augmente. C'est ainsi que l'humus s'accumule en pro- 

 porlion beaucoup plus faible dans les lieux où se trouvent réunies 

 les conditions de l'érémacausis que dans ceux oii les matières orga- 

 niques sont soumises à la putréfaction. 



Entre ces limites on constate des différences plus ou moins grandes 

 tenant aux circonstances extérieures et à certaines propriétés des 

 substances à décomposer. 



Partout où, avec de l'air en suffisance, un taux moyen d'humi- 

 dité et une température assez élevée provoquent une puissante 

 érémacausis, l'humus ne se forme qu'en minime quantité; dans 

 tous les cas où l'un des facteurs importants pour l'oxydation tombe 

 au minimum, la volatilisation de la matière organique subit une 

 diminution correspondante, compensée par l'augmentation corré- 

 lative des résidus solides de la décomposition. Le climat, la tem- 

 pérature, la composition du sol, etc., ont aussi de l'influence sur 

 les dépôts d'humus. Leur épaisseur est faible, toutes choses égales 

 d'ailleurs, dans un climat humide et de température constante ; 

 elle est très importante dans les régions plus froides, La chaleur 

 favorise l'érémacausis seulement s'il y a une humidité suffisante ; 

 sans quoi, malgré la température favorable, la décomposition est 

 si faible, que la matière organique reste longtemps presque sans 

 changement. Aussi, les agriculteurs des régions arides de la Cali- 

 fornie, par exemple, sont obligés de fabritjuer d'abord des com- 

 posts avec la paille et le fumier pailleux avant de mettre ceux-ci 

 dans les champs \ De cet exemple et de bien d'autres il ressort 

 clairement que les conditions climatériques essentielles exercent les 

 unes sur les autres des actions réciproques variées dont la résul- 

 tante se manifeste dans la diversité des dépôts d'humus. En géné- 

 ral, on peut admettre (et cela est confirmé par l'observation) que 

 l'accumulation des matières humiques croît avec l' abaissement de 

 la température, mais cette influence est modifiée par l'humidité des 

 lieux considérés. 



Le sol a, comme le climat, des rapports très variables avec les 



1. E. W. HiLGARi), Forschungen, etc., vol, XVI, 1893, p. 103. 



