FORMATION DES HUMUS. 263 



phénomènes en (|iieslion. Plus est grande sa perméabilité, moins 

 les matières humiques peuvent s'y accumuler, en supposant (ju'il 

 renfernK; des quantités d'humidité suffisantes pour l'érémacausis. 



Si ce n'est pas le cas, la matière organique ne se décompose que 

 lentement en laissant un résidu assez abondant ; c'est ce qui arrive 

 sur les sols à grain très fin, parce que la quantité d'air qu'ils ren- 

 ferment est insufïisanle, dans les conditions ordinaires, pour une 

 eremacausis active. Quelquefois même l'air y peut être si rare que 

 la matière organique se décompose par le mode de putréfaction et 

 s'accumule dès lors en couches épaisses. 11 y a tous les degrés entre 

 ces extrêmes suivant la perméabilité des sols, et ces degrés sont re- 

 présentés par des formes très variées, parce que la qualité dont nous 

 parlons, quoique la plus importante, n'est pas la seule qui influe 

 sur l'érémacausis. 



Vouloir entrer plus avant dans les processus qui résultent de 

 l'action de tous ces facteurs, tantôt concurrents, tantôt antagonistes, 

 entraînerait des longueurs qui peuvent d'autant mieux être évitées 

 qu'il n'y a aucune difficulté à se faire une opinion sur la question 

 en se référant à la loi citée plus haut (voir p. 205) et aux exemples 

 qui ont été brièvement rapportés ici. 



Pour l'accumulation des produits de la décomposition qui se 

 fait en l'absence de l'air, la température a une importance parti- 

 culière. Sous les tropiques, avec une insolation continue, la fer- 

 mentation peut aller si vite, qu'il n'y ait pas de couche d'humus en 

 (piantilé un peu considérable. Avec l'abaissement de la température 

 suivant la latitude ou l'altitude, les produits de décomposition vont 

 en augmentant, formant des couches de plus en plus puissantes de 

 matières organiques en putréfaction. 



Outre les influences en question, la quantité de la matière orga- 

 nique produite dans les diverses circonstances locales et son altéra- 

 bilité pèsent ici d'un grand poids. Plus les conditions naturelles 

 sont favorables à la végétation, plus grande est la masse de subs- 

 tance végétale produite, et inversement. C'est pourquoi, par exem- 

 ple, il se forme plus d'humus dans les régions humides que dans 

 les pays arides où, par suite du manque d'eau, les plantes ne fabri- 

 quent qu'une petite quantité de matière végétale. Ceci ressort net- 



