264 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



tement des recherches de E. W. Hilgard* qui, dans les sols les 

 plus divers de la Californie, a trouvé pour les zones humides ou 

 sèches les quantités moyennes suivantes d'humus (matière noire de 

 Grandeau)* : 



Taux moyen d'humus du sol pour 100. 



RÉaiOK ARIDE. 

 KÉQIOU HUMIDE. ^ Mi ~ 



Plaines. Collines. 



3,0i e,99 0,75 



De même, pour tous les autres cas, la formation de l'humus, 

 toutes circonstances égales, est déterminée par la puissance de pro- 

 duction des plantes, en ce sens que la proportion de résidus incor- 

 porés au sol varie avec sa fertilité. 



Ce qui a été dit plus haut (voir p. 164) peut servir à déterminer 

 dans quelle mesure l'altérahilité des matières organiques influe sur 

 les dépôts d'humus. D'une manière générale, l'érémacausis est 

 beaucoup plus complète pour les matières animales, à l'exception 

 des parties cornées et chitineuses, que pour les produits végétaux. 

 Ceux-ci présentent à leur tour de grandes différences suivant leur 

 taux en principes albuminoïdes et suivant leurs diverses propriétés 

 physiques. Les parties sèches des plantes se décomposent plus len- 

 tement que les parties vertes, les pailles des légumineuses plus vite 

 que celles des céréales et celles-ci, à leur tour, plus vite qne les 

 arbres feuillus et résineux ; vient ensuite le bois, et de toutes les 

 matières végétales employées en agriculture c'est la tourbe qui se 

 décompose le plus lentement, tous les produits de la putréfaction 

 parmi lesquels on compte la tourbe se distinguant par leur extraor- 

 dinaire fixité, même dans le cas où ils sont soumis aux conditions 

 de l'érémacausis. 



Knfin, pour un seul et même sol, l'enrichissement en humus 

 dépend de son mode d'exploitation. 



Les cultures où le sol est occupé longtemps ou toujours par les 

 plantes (fourrages vivaces, prairies, forêts) présentent sous ce rap- 



1. Forschungen, etc., vol. XVII, 1894, pp. 478-185. 



2. Voir plus loin. 



