FORMATION DES HUMUS. 265 



port une grande différence avec celles où la durée de végélation des 

 plantes cultivées est courte. Dans le sol agricole travaillé, malgré 

 l'adjonction d'engrais organiques, l'humus est en bien plus faible 

 quantité que dans les terrains de même composition, constamment 

 garnis de végélation (prairies, forêts), le premier réalisant, à un 

 bien plus haut degré, les conditions requises pour une active dé- 

 composition. Les sols nus, soit travaillés et fumés, soit en friche et 

 non fumés, subissent à la longue une diminution dans leur taux 

 d'humus par volatilisation d'une partie de leur matière organicjue, 

 tandis que le sol garni de plantes pérennes (prairies, forêts), grâce 

 aux restes de racines mourant chaque année et ne se décomposant 

 que lentement, compense ainsi son appauvrissement ou même s'en- 

 richit constamment. 



Relativement à l'action des cultures sur le taux d'humus des sols 

 nous possédons de nombreux documents, avec chiffres à l'appui, 

 fournis surtout par J.-B. Boussingault, Truchot ^ \\. Jgulie^ 

 J.-B. Lawes et J.-II. Gilbert^, P. -P. Dehérain^ et moi. 



P. -P. Deiiéraln, qui a fait sur cette question des recherches 

 approfondies, a dosé l'azote et le carbone dans quatre parcelles qui 

 avaient reçu, de 1875 à 1877, des engrais à doses massives et qui, 

 dans les quatre années suivantes (1878-1881), avaient porté sans 

 fumure diverses récoltes. Les analyses, faites en 1878 et en 1881 

 après la quatilème récolte, ont donné les résultats suivants : 



Taux de carbone du sol (en grammes par kilogramme). 



r < /j i „ ...,^„ NITRATE SUIiFATB „,„„ 



Fumure précédente : fumier. ^^ ^^^.^^ d'ammoniaque. ^'^^• 



Mais-fourrage : 



1S7S 16,7 13,2 15,2 15,2 



1881 8,0 6,1 » 7,6 



1. Annales agronomiques, t. I. 1875, p. 35. 



2. Revue des Industries chimiques et agricoles, t. V, 1881, pp. 350-370. 



3. Ann. de Chim. et de Phijs., série 6, t. II. p. 511, et Journ. of the Agric. Soc. 

 of England, vol. XXV, part. I. Londres, 1889. 



•l. Annales agronomiques, t. VIII, 3" fasc, 1882, pp. 321-356, et t. XII, l"" fasc, 

 pp. l7-2i. 



