278 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



celle composilion ; on ne les rencontre que sur les points où le ter- 

 rain, grâce à son grain plus gros, se laisse pénétrer plus facilement 

 par les pluies jusqu'à d'assez grandes profondeurs. Dans la région 

 des terres noires, ces sols à gros grains sont occupés par les forêts, 

 tandis que la steppe s'étend sur les sols à grain fin. C'est donc la 

 nature du sol qui amène soit la forêt, soit la steppe. 



P. KosTYiscHEFF prouvc quc Ics différences dans les formes de la 

 végétation des steppes ne sont pas dues à des influences climatériques. 

 Il s'appuie sur des observations météorologiques montrant que 

 forêts et steppes ont le même climat et que des steppes complète- 

 ment identiques par leur flore peuvent être exposées à des condi- 

 tions climatériques très différentes. Par contre, de nombreux exem- 

 ples parlent en faveur de l'influence des propriétés physiques du sol 

 sur la distribution des formes de la végétation. Ainsi, les sols à gros 

 grain qui pénètrent dans la région des terres noires sur sa limite 

 septentrionale présentent toujours leur végétation forestière carac- 

 téristique. Sur les points plus élevés où les éléments les plus fins du 

 sol ont été lixiviés et enlevés facilement par les eaux pluviales, le sol 

 est à grain plus gros que dans la terre noire intacte et la végétation 

 se distribue également d'après les propriétés physiques du sol. 



Les forêts se présentent plus abondantes sur les hauteurs et les 

 steppes dans les dépressions. Un examen plus approfondi des sols de 

 cette région fournit une preuve plus convaincante des rapports qui 

 existent entre la composition physique du sol et les formes de la 

 végétation. D'après les recherches de Dokutchaeff, les sols du gou- 

 vernement de Nijni-Nov^rgorod présentent la composition suivante : 



ÉLÉMENTS 

 SABLB. HUMUS. plu.S flllS plU.S grOS 



que. que 



0,01 iiiin. 0,01 mm. 



1 Plateau de terre noire (sols argileux v- loo 



compacts) 37,4 



2 Vallée (le (erre iioire (sols argileux). 59,4 



3 Sols (le foret gris foncé (lehmcouipact) 6('.,4 



4 Sols gris (lehui de compacité meyennc) 70,2 



5 Sols de lehm léger 81,4 



6 Sols de lehm sableux 87,2 



7 Sols de sable lehmuux 91,8 



8 Sols de sable (luarfzeux ..... 97,1 



