CLASSIFICATION ET PPOPRIÉTÉS DES DIVERS HUiMUS. 279 



Les steppes ne se voient que sur les trois premiers groupes de 

 ces sols, peut-être aussi exceptionnellement sur ceux du quatrième 

 groupe. Le plus grand nombre des sols de ce quatrième groupe et 

 tous les sols des groupes suivants portent, sans exception, des forêts. 

 On a fait les mêmes constatations pour d'autres points du domaine 

 des steppes asiatico-européennes. 



Ainsi, Krassnoff a trouvé dans le Tian-Schan des formations de 

 steppes sous les climats les plus divers, depuis la zone des cultures 

 jusqu'à la zone alpine. D'après Richthofen, les forêts manquent 

 complètement sur le loss, et, selon Whitney, forêts et prairies dans 

 l'Amérique du Nord se répartissent d'après la composition du sol, 

 qui est très voisine de celle dos steppes asiatico-européennes, comme 

 le montrent les analyses suivantes : 



Le sol des pampas de l'Amérique du Sud est certainement sem- 

 blable à ceux-là, puisqu'on sait que le lôss, partout où il se présente, 

 a la même composition. 



Il résulte de ce que nous venons de dire que la forêt s'empare 

 des sols à gros éléments, la steppe de ceux à éléments fins, quelles 

 que soient les conditions climatériques. Gela tient à ce que, dans le 

 premier cas, les plantes, à cause de la grande perméabilité du sol 

 et de sa faible faculté d'imbibition, peuvent utiliser l'eau des pluies 

 d'été, tandis que dans le second cas, vu l'insuffisante perméabilité 

 du sol, elles sont réduites essentiellement à l'humidité hivernale, 

 qui représente, il est vrai, au printemps des quantités d'eau assez 

 abondantes, mais qui s'épuise vite, l'évaporation dans de tels sols 

 étant très forte. Comme les plantes ne peuvent utiliser suffisamment 

 l'eau des pluies d'été, elles doivent avoir une courte existence. 



Le fait de l'envahissement progressif de la steppe par la forêt n'est 

 pas en contradiction avec la théorie de Kostytscheff que nous 



