284 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



ôc la consistance tic la tourbe (tourbe de bruyère), très homo- 

 gène, presque graisseux à l'état humide et solidement agglutiné à 

 l'élat sec. 



Vlnamts brut forestier se forme aux dépens de la couverture 

 quand, par suite de la température ou de la croissance des arbres, 

 l'humidité diminue et l'air n'arrive plus à dose suffisante. De plus, 

 les plantes qui s'installent de préférence sur cet humus (bruyères et 

 airelles) contribuent, par leur réseau serré de racines et leurs dé- 

 tritus propres, à l'augmentation de ces dépôts \ 



Les plantes caractéristiques de l'humus brut forestier sont sur- 

 tout : la bruyère {Calluna vulgaris), l'airelle canche (Vaccinium 

 vitis idœa), l'airelle myrtille (Vaccinium mijrtil lus), le mélampyre 

 des prés (il/, pratense), le Mayanthenmm hifolimn, le Trienlalis 

 enropœa dans les pays du Nord et dans les montagnes, le rhododen- 

 dron dans les montagnes, les fougères (Pleris aqxiilina et diverses 

 espèces d'aspidium), les lycopodes (Lycopodium clavaltim, L. com- 

 plnnalum), diverses mousses (entre autres : Ilypnnm Schreberi, 

 H. purum, Hylocomium triquetrum, Sphagnum Girgensohnii, Leu- 

 cobryum viilgare). 



Partout où commence à se former l'humus brut, la couverture 

 morte se montre plus ou moins compacte, tandis qu'elle est poreuse 

 là où naît le terreau. Donc déjà par l'état de la couverture on voit 

 si l'on a affaire à l'une ou à l'autre espèce d'humus. L'humus brut 

 forme généralement des couches assez épaisses qui, à l'état peu 

 décomposé, constituent des masses fibreuses d'une si ructnre moyen- 

 nement poreuse et, plus tard, à mesure que l'air fait défaut, des 

 dépôts compacts presque semblables à la tourbe (tourbe sèche)''. 

 Dans le premier cas, l'humus brut est encore susceptible d'une dé- 

 composition ultérieure s'accomplissant en quelques années; dans le 

 second, il se montre au contraire d'une grande fixité. 



1. E. Ramann, Fofslliche Bodenhunde tmd Standortslefire. Berlin, 1803, p. 230. 



2. Il ne me paraît pas opiiortun de si^parer, comme Ramann Ta proposé, les dépôts 

 désignés jusqu'ici par le nom général d'humus brut {Bohhumus). en deux groupes, 

 liumus brut et tourbe sèche {ItoliliuMiis et Tiockcnlor/)^ parce que cette distinclion 

 u\'sl pas nelle et que la tourbe sùche [Trockentorf) procède le i)lus souvent do Thumus 

 brui (ftolifatmiis). 



