PnOI'RIÉTKS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 305 



qucs (Ilumussloffe) ; les autres, facilement solubles dans les alcalis, 

 peuvent être séparés de leurs dissolutions par des acides minéraux 

 plus énergiques : ce sont les acides de l'humus {Ilumussmire). 



Les matières humiqnes(ou humus indiiïérent: hiimine etulmine) 

 sont des composés dont la teinte va du brnn au noir, qui sont inso- 

 lubles dans les milieux les plus divers, se gonflent dans les liqueurs 

 alcalines et ne possèdent aucune propriété chimique saillante. 



Les acides de l'humus * sont plus ou moins solubles dans l'eau 

 pure et dans les acides faibles (phosphorique, borique), mais ils 

 sont insolubles dans l'eau salée ou contenant de l'acide chlorhydrique 

 et sulfurique. 



Ils forment avec les terres alcalines (chaux, magnésie), avec les 

 oxydes de 1er et de manganèse et les oxydules correspondants, comme 

 avec l'alumine, des combinaisons^ appelées humâtes, insolubles 

 dans l'eau et dans les solutions alcalines moyennement concentrées, 

 mais qui se redissolvent en présence soit d'un excès d'acides, soit 

 de carbonates alcalins. L'humate de chaux humide se décompose 

 plus vite que l'acide humique pur (voir p. 190) en donnant du car- 

 bonate de chaux. Celui-ci peut alors se combiner avec de nouvelles 

 quantités d'acides de l'humus. C'est sur cette propriété que repose 

 surtout l'active décomposition des matières humiques dans les sols 

 riches en terres alcalines. L'insolubihté de l'humate de chaux expU- 

 que la clarté des eaux calcaires qui sont en contact avec des sols 

 humiques. 



Les acides de l'humus forment avec les alcalis (ammoniaque, 

 potasse, soude) des combinaisons solubles dans l'eau, comme le 

 prouve la couleur brune ^ des eaux qui traversent des tourbières 



1. C. G. Eggertz, Sludicn und Uii'.ersuchungen ùber die HamuskOrper der Acker- 

 und Moorerde. Meddelanden fraa honigl. Landbruks-Akademiens-Experimental- 

 /âW, n" 3. Stockholm, 1888, p. 1-06. — Biedehmann''s Cenlralblalt fur Agrikultur- 

 chemie, 1889, p. 75. 



2. D'après Mulder, il se forme alors des humâtes doubles d'alcali et de chaux, ma- 

 gnésie, oxyde de fer, oxydule de fer et de manganèse ou d'alumine {Chemie der 

 Ackerkrume, I, p. 333). 



3. Ce n'est pas toujours le cas, la teinte brune pouvant provenir aussi de la disso- 

 lution de l'acide humique pur. 



MATIÈRES ORGANIQUES. 20 



